요즘은 한국서도 여러 대학에 동시지원이 가능하게 되었지만, 미국서는 옛날부터 복수지원제가 실시되어왔기 때문에 한 학생이 여러 대학에 입학원서를 낼수 있다. 고등학교 3학년초에 치는 PSAT (Preliminary Scholastic Aptitude Test)나 그후에 치는 SAT의 성적이 아주 우수한 학생은 수많은 대학에서 자기 학교에 지원하라는 편지를 받게된다. 따라서 일류대학은 입학 경쟁률이 보통 10대 1이 넘는다. 그러나 나중에 복수합격자들이 빠져나가는 사례가 많기 때문에 각 대학은 합격자 외에 우수한 학생들을 wait-list(웨이틀 리스트) 즉 대기자 명단에 올려놓는다.
대학에 합격하는 것은 get admitted(겟 어드밋티드)라 하고, 불합격되는것은 get rejected(겟 리젝티드), 대기자 명단에 오르는 것은 get wait-listed(겟 웨이들리스티드)라 한다. receive a thin envelope(리씨이브 어 띤 엔벌로프)도 “불합격 통지서를 받는다"는 뜻이 되는데, 불합격자는 보통 불합격 통지서 한 장만 달랑 받기 때문에 편지봉투가 얇아서 생긴 말이다.

Bill: How many schools have you applied to, Tom?
Tom: All of the top 20 colleges.
Bill: What’s the result?
Tom: I got admitted to three, got rejected by 12, and got wait-listed by five.
빌: 너 몇 학교에 입학원서를 냈니?
탐: 최우수 20개교 전부.
빌: 결과는 어떻게 됐니?
탐: 3개교에서 합격, 12개교에서 불합격, 5개교서는 대기자 명단에 올랐어.

A: David received a thin envelope from Harvard.
B: Really? A high school valedictorian with a SAT score of 1510 got rejected? I can’t believe it.
A: 데이빗이 하바드대학에 원서를 냈다가 딱지를 맞았어.
B: 정말이야? SAT 점수가 1510점이나 되는 고교 수석졸업생이 불합격이라니 믿어지지 않는데.