지난 14일 발생한 미동북부와 캐나다 일부지역의 정전사태는 하루만인 15일 대부분 정상을 회복했지만 이번 사태를 계기로 정전사고의 재발 방지를 위한 근본대책이 미국의 당면과제로 부각됐다.

특히 이번 사고가 세계 경제와 과학문명의 중심지인 뉴욕지역에서 발생한 것은 미국의 전력 시스템 뿐 아니라 국가 전반의 안전 및 위기관리 시스템에 대한 재검토와 보완의 필요성을 일깨워 주고 있다.

지금까지 이번 사고의 원인으로 송전 시스템의 설계상 결점 또는 전기설비의 작동 실수 등이 제기되고 있으나 아직까지 정확한 원인이 밝혀지지 않고 있다. 정전사고로 인해 피해를 받은 사업체들은 피해 보상을 받기 위해 정확한 사고 원인이 조속히 규명되기를 바라고 있다. 그러나 사고 원인의 규명은 이와같은 정전 사고가 재발하지 않도록 대책을 세우기 위해
서 절실히 필요하다.

이번 사고가 난 후 밝혀진 미국의 송전 실태는 한심하기 짝이 없다. 송전시설의 일부는 2차대전 당시에 설치된 것을 쓰고 있으며 뉴욕주의 전력 송달 체계는 지난 30년간 정밀검사도 제대로 하지 않은 상태라고 한다. 이런 시설로 민간기업이 전력사업을 담당함으로써 공익 보다는 회사의 수지 개선에만 치중하지 않았나 하는 점을 반성해 볼 필요가 있다.

그러나 무엇보다도 이번 정전사고로 인해 제기된 문제는 전기 시스템에 대한 테러 위험이다. 비록 짧은 시간이었지만 정전 사태는 넓은 지역을 동시에 마비시켜 경제적 타격은 물론 일상생활을 혼란 속에 몰아 넣었다.

만약 이와 같은 정전 사고가 테러에 의해 발생한다면 빠른 시일 내에 복구하기가 어렵게 될 것이며 테러로 인한 심리적 공황이 경제 뿐 아니라 정치까지 뒤흔들어 미국에 큰 타격을 주게 될 것이 분명하다.

정전사태 직후 타임지는 앞으로 테러리스트들이 미국의 전력 전산망을 공격하여 정전사태가 재발될 수 있다는 경고를 했다. 테러범들이 미국의 전력시설을 직접 공격하여 전력을 마비시킬 수도 있지만 전력업체들의 컴퓨터 시스템을 해킹하여 여러 개의 발전시설을 무력화 시킬 수도 있다는 것이다. 이번 정전사태를 계기로 테러범들이 전기 테러에 눈을 돌릴 수 있
다는 우려도 더욱 커졌다고 볼 수 있다.

그러므로 정전사태의 재발을 막기 위해서는 전기시설의 개보수와 운영개선 뿐 아니라 테러 대비에 만전을 기해야 한다. 또 만약의 경우 정전사태가 재발하더라도 피해를 최소화 할 수 있도록 정부와 기업, 개인 차원에서 비상대책을 준비해야 할 것이다.