자동차 정비소, 세탁소등을 포함한 발암물질 방출 업소들에 대한 집중 조사가 시작된다.

남가주 대기정화국(AQMD)은 LA항, 글렌데일, 사우스센트럴 LA등 관할지역내 주민 건강을위해 암 유발 유해물질 방출 업소가 집중된 200개 지역에 대한 정밀 조사에 나선다고 밝혔다.

AQMD는 특히 학교 인근에 위치한 오염물질 방출 업소에 대한 규제를 강화하고 음식등 냄새를 유발하는 업소의 규제방안도 아울러 강구한다.

AQMD는 향후 6개월 동안 이들 지역에 대한 순회 조사를 실시한 후 과다한 오염 방출 업소에 대한 교육을 실시하는 한편 오염물질 방지에 필요한 장비 구입 비용을 지원하는 등 필요한 조치를 취할 것이라고 덧붙였으나 위반 업소에 대한 법적 제재 가능성에 대해서는 언급하지 않아 향후 조치가 주목된다. 그러나 대기 관련 전문가들은 업주들의 재정부담을 이유로 들어 AQMD가 일정 계몽기간을 거친 후 집중 단속 등 규제책 마련을 모색할 것으로 보인다고 분석했다.

전문가들은 오염물질 방출업소들이 주로 저소득층 지역에 밀집돼 있다며 AQMD가 저소득층 주민들의 건강을 위해 나서기는 이번이 처음이라고 환영했다.

집중 조사가 펼쳐지는 지역 200곳은 대기 오염의 주범으로 꼽히는 디젤 트럭 운행이 심한 프리웨이 인근 지역, LA항구, 비행장등 100곳과 드라이크리너, 자동차정비업소, 정유공장 지역 100곳으로 나뉜다.

AQMD의 이같은 조치는 지난 99년 항구, 프리웨이 인근, 공장지대 등 오염물질 방출 업소들이 집중된 지역내 주민들의 암 발생 확률이 여타 지역보다 높다는 보고서를 근거로 한 연구 결과에 따른 것이다.

이에대해 관련 업주들은 대기중 발암물질의 90%가 자동차에서 발생하고 있는 현실을 알면서도 업소에 대한 조사는 경제적 부담만 가중시키는 것이라며 저소득층 지역의 경제 발전을 더욱 위축시키는 조치라고 강하게 반발했다. 그러나 대부분의 주민 단체들은 저소득층에 집중된 발암 유발 업소 단속이라고 크게 환영하면서도 말로만 떠드는 단속이 아니기를 바란다고 다소 회의적 반응을 보였다.

<김정섭 기자>