불법체류 신분 때문에 운전면허증을 따지 못하고 있는 한인 김모(48·LA)씨. 지난 97년 IMF때 회사 도산으로 졸지에 직장을 잃고 가족들과 함께 관광비자로 미국에 온 뒤 버스나 택시를 타고 가족 생계를 위해 이리저리 뛰고 있다는 김씨는 얼마전 불체자 운전면허증 취득법 통과로 면허증 취득의 꿈에 부풀었다.

그러나 주지사 소환 이후 이 법의 철회 논란이 불거지자 실망이 이만저만이 아니다. 그는 운전면허증만 있어도 생업에는 큰 지장이 없을 것이라며 법 통과로 일상생활에서 겪는 고통을 좀 덜 수 있겠구나 했는데 정말 철회가 된다면 큰 걱정이라고 한숨을 쉬었다.

아놀드 슈워제네거 주지사 당선자가 불체자 운전면허법 철회 의사를 밝혀 논란이 되고 있는 가운데 김씨와 같은 처지의 불체자들을 위해 한인들이 불체자 운전면허법 철회 추진 움직임에 대한 반대 서명 운동에 나섰다.

한인 운전학교협회 전기석 회장이 중심이 된 불법체류자 인권위원회는 슈워제네거 당선자를 대상으로 불체자 운전면허법 철회 반대 청원 운동을 벌이기로 하고 15일 LA한남체인 앞에서 청원서 서명 활동에 돌입했다.

전기석 회장은 운전면허증은 체류신분을 떠나 일상 생활을 살아가는 생존권의 문제로 이를 정치적으로 이용해서는 안된다며 운전면허증을 내주겠다는 사기범의 꼬임에 빠져 여권까지 잃어버리는 한인 불체자들도 많아 서명 운동을 시작하게 됐다고 밝혔다.

위원회는 히스패닉 단체들과 연대해 각 DMV 앞과 타 커뮤니티 등에서도 서명운동을 벌일 계획이다.

불체자 운전면허법 발의자인 길 세디요 주 상원의원 사무실의 멜 일로민 디렉터는 불체자 운전면허 발급은 도로 안전의 문제로 슈워제네거 당선자는 철회를 추진할 게 아니라 의회와 함께 보완 방법을 논해야 할 것이라며 한인 커뮤니티의 철회 반대 청원 운동은 고무적인 일이라고 말했다.

<김종하 기자>