치명적인 장기 손상의 우려 때문에 연방 식품의약국(FDA)이 판매와 사용을 금지한 약품과 약재가 온라인 상에서 버젓이 판매되고 있어 소비자들의 각별한 주의가 요망된다.

UC버클리 발암연구 프로젝트 로이스 골드 디렉터는 뉴잉글랜드 의학저널 최신호 편집장 서신에 신장이상을 일으키는 발암물질인 아리스톨로킥 산(AA, aristolochic acid) 함유 약품들의 제조사 및 판매사와 웹사이트 주소를 밝히고 FDA가 이에 대한 온라인 판매 금지규정을 확립해야 할 것이라고 지적했다.

이 약품들은 AA 대체 약초인 방기(fang ji)나 야생 생강(ararum canadense) 성분을 함유한 체중조절, 생리통, 감기, 면역증강, 소화장기능제로서 ‘Cramp Relief’ ‘Cold Away’ ‘Mother Earth’s Cold Syrup’ ‘Old Indian Herbal Syrup’ ‘PMS-Ease’ 등의 제품명으로 팔리고 있다.

골드 박사는 서신에서 10년 전 39명의 벨기에 여성이 AA 성분이 든 중국제 다이어트 대체품을 사용한 후 105건의 이상증세로 신장을 떼어내야 했으며 이후 이들 중 20여명에게서 다시 요로상피암이 발병했다며 독성의 폐해를 재차 강조했다.

AA에 대해서는 현재 8개국에서 신장이상 효과에 대해, 또 2개국에서 요도암 발병효과에 대해 발표한 바 있다. 이에 따라 20년 전부터 금하고 있는 독일을 비롯해 일본, 말레이시아, 뉴질랜드, 영국 등에서 판매 및 사용을 금지하고 있으며 최근 호주에서는 AA가 함유된 모든 제품의 제조를 중지한 상태다.

서신내용과 제품 사이트는 http://potency.berkeley.edu/aristolochicacid.html에서 찾아볼 수 있다.

<김상경 기자>