▶ “바이오 테러 막아라”
▶ FDA심사 엄격히…한인업계 애태워
연방당국이 식품을 통한 바이오 테러 방지를 위해 외국으로부터 들어오는 식품류에 대한 세관검색을 대폭 강화하고 있다.
지난해 12월부터 ‘바이오 테러리즘법’이 발효됨에 따라 연방 식품의약국(FDA)이 미국에 들어오는 모든 식품의 원산지 가공시설과 개별 수입 품목에 대한 사전신고제를 시행하고 있고 이와 함께 세관 당국의 식품 통관 절차가 한층 까다로워져 관련 업계 관계자들의 애를 태우고 있다.
한인 식품수입업계에 따르면 전에는 별 문제없이 바로 통관됐던 품목들도 최근에는 세관 검사관들이 수입되는 식품을 일일이 다 점검하는 통에 원래 항만 도착 후 나오는데 1∼2일 걸리던 것들도 요즘은 2∼3주씩 걸리고 있다.
한 식품수입업체 관계자는 “새 법에 따른 FDA 사전신고야 따르면 그만이지만 세관에서 물품을 잡고 있는 통에 유통에 차질이 생기고 비용 부담도 크게 늘어 고충이 이만저만이 아니다”고 말했다.
항공 및 여행업계에서는 이같은 검색 강화조치가 개인 여행자들에게도 파급되지 않을까 촉각을 곤두세우고 있다.
바이오 테러리즘법에 따르면 개인적 소비를 위해 여행객이 가져오는 식품류는 사전신고가 필요 없지만 타인에게 제공하기 위해 구입한 식품의 경우 저지될 우려도 있다는 것. 최근 뉴욕 공항에서는 한국을 방문하고 돌아오던 한인 영주권자 김모씨가 세관 검색대에서 소지품 중 식품을 모두 압수 당하는 일도 있었다.
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