한인 노인들을 위한 교육 프로그램이 곳곳에서 실시돼 여가활동과 배움터를 찾는 이들의 발걸음을 바쁘게 하고 있다.
워싱턴-볼티모어 지역에만 10여개가 산재한 노인센터는 올해들어서 휄로쉽 시니어 센터와 늘 푸른 시니어 센터가 새로이 오픈되는 등 숫적으로나 내용에서도 풍성해지고 있는 것.
특히 자체 교회건물을 소유한 한인교회들이 교인들을 위해 운영돼 왔던 노인 프로그램이 최근에는 문호를 개방, 지역사회 한인 노인들의 배움과 여가활동에 대한 갈증을 해소시켜 주고 있다.
메릴랜드제일장로교회(박은우 목사)가 내달 4일 문을 여는 ‘늘 푸른 시니어 센터’는 60세 이상의 PG카운티내 노인 전체를 대상으로 봄학기 학생을 모집중이다. 매주 목요일 시사, 교양, 건강 등 노인에게 필요한 수업이 진행되며 가까운 지역은 교통편도 제공된다.
저먼타운 소재 휄로쉽 시니어 센터 역시 참가 대상을 휄로쉽교회(김원기 목사) 교인뿐 아니라 일반동포까지 범위를 확대했다. 3월 24일 개강하며 영어, 컴퓨터, 생활정보, 에어로빅 등 4개 클래스에서 매주 수요일 수업한다.
내달 2일 개강하는 중앙 시니어센터는 매학기마다 400명이 넘는 워싱턴 지역노인들이 참가하고 있으며 이 중 70-80%가 교회 출석 교인이 아닌 타교회 신자 및 일반동포인 것으로 알려지고 있다.
한인봉사센터는 한인노인들을 대상으로 한 연장교육 프로그램을 운영중이다. 영어교육과 시민권 인터뷰반 등이 개설돼 3월1일부터 매주 월, 수요일 훼어팩스 소재 구세군교회에서 수업한다.
워싱턴 지구촌교회에서 수업을 갖는 상록대학은 내달 4일 개강, 매주 화, 목요일 영어, 시민권, 건강체조, 무용 등을 공부한다.
볼티모어 한인노인센터는 연중 무휴 4학기, 주 5일 수업 체제로 운영돼 230명의 한인 노인들이 늦은 향학열을 불태우고 있다.
벧엘교회 시니어 아카데미도 내달 5일 첫 수업을 시작해 6월11일까지 영어, ‘좋은 할아버지, 할머니 되기’, 동양화, 컴퓨터 등을 수업한다.
이 밖에도 앤 아룬델 카운티 브룩클린 노인센터와 엘리컷 시티 한인노인센터는 주 1회의 한인 노인 프로그램을 마련, 영어, 고전무용 등을 각각 수업하고 있다.
<정영희 기자>