9회초 3점홈런을 날린 최희섭(오른쪽)이 홈플래이트에서 기다리고 있던 동료의 축하를 받고 있다.

“왼손투수도 눕혔다”

“잘 만났다.”
‘빅초이’ 최희섭(25·플로리다 말린스)이 모처럼 잡은 기회에 왼손투수를 눕혔다. 왼손투수만 나타나면 벤치에 앉아야하는 설움을 한 방에 날려버렸다.
최희섭은 28일 콜로라도주 덴버의 쿠어스필드에서 열린 원정경기 9회에 콜로라도 로키스의 좌완 구원투수 브라이언 푸엔테스를 KO시켰다. 1사 1, 2루에서 푸엔테스의 초구를 통타, 왼쪽 담장을 넘어간 3점 홈런으로 팀의 9-4 승리에 쐐기를 박았다.
최희섭은 이날 4타수 1안타로 타율은 종전 0.294에서 0.291로 다소 떨어졌지만 왼손투수에게도 통한다는 점을 보여준데 더 의미가 있다.
전날 로키스가 좌완 숀 에스터스를 선발로 내세우는 바람에 벤치를 지켰던 최희섭은 이날 상대가 우완 제이슨 제닝스를 내세우자 1루수 겸 5번 타자로 선발 출전했다. 최희섭은 1회에 삼진을 당했다. 3회에는 볼넷을 골라 나간 뒤 후속타자 제프 코나인의 2루타 때 홈을 밟았지만 5회 또 삼진, 7회에는 우익수 플라이로 물러섰다. 그러나 9회에 잭 맥키언 말린스 감독이 모처럼 왼손 투수에 맞설 기회를 주자 벼르고 있었다는 듯 통쾌한 홈런으로 보답했다.
말린스는 그 덕분에 14승7패로 내셔널리그 동부조 선두를 굳게 지켰다.

<이규태 기자>