‘그리스 돌풍’주역 인기 치솟자 고향서도 차기 사령탑 손짓

2004 유럽축구챔피언십(유로 2004)에서 축구변방 그리스를 일약 결승에 올려놓은 오토 레하겔(65) 감독의 주가가 그리스뿐 아니라 고향 독일에서도 상종가를 기록하고 있다.
루디 필러 감독이 유로2004 조별리그 탈락의 책임을 지고 사임, 독일축구연맹(DFB)이 후임자 물색에 나선 가운데 독일 축구팬들 사이에서 70을 바라보는 나이에 세계적 명장의 반열에 오르게 된 레하겔 감독이 차기 사령탑 1순위로 거론되고 있다.
레하겔 감독은 독일 ZDF 방송이 1일 실시한 차기감독 선호도 여론 조사에서 23%의 지지를 얻어 페네르바체(터키)의 사령탑인 크리스토프 다움(56%)에 이어 2위를 차지했고 2일 독일 RTL TV가 실시한 조사에서는 38%로 다움을 무려 24% 포인트차로 따돌리고 감독직 1순위로 꼽혔다. 이는 DFB가 ‘녹슨 전차군단’이라는 오명을 얻고 있는 독일축구를 살릴 적임자 가운데 레하겔 감독을 꼽지 않은 상황에서 나온 반응이어서 레하겔의 찌를 듯한 인기를 짐작케 한다. 독일 언론의 뉴스메이커가 된 레하겔 감독은 최근 “(그리스와의) 계약을 파기하지 않을 것”이라면서도 독일대표팀 감독직에 관한 코멘트는 피해 여운을 남겼다.
지난 80년 독일프로축구 뒤셀도르프에 독일컵 우승트로피를 안겨 두각을 나타내기 시작한 레하겔은 이후 베르더 브르멘, 바이에른 뮌헨, 카이저스라우테른 등 분데스리가의 굵직한 팀을 지휘했던 인물. 특히 81년부터 14시즌 동안 지휘봉을 잡았던 브레멘에서는 리그 타이틀, 독일컵, UEFA 컵위너스컵 등 숱한 우승을 일궈 ‘오토대제’라는 별명을 얻은 바 있다.
분데스리가에서는 ‘우승제조기’로 불렸지만 세계적 명성을 얻지는 못했던 그는 이번 대회에서 안정된 공수조직력에 변화무쌍한 전술로 포르투갈, 프랑스, 체코 등 강호들을 연파, 엄청난 스포트라이트를 받고 있다. 구식이라는 스위퍼시스템을 쓰는 등 수비 중심의 플레이를 하다 역습으로 상대를 거꾸러뜨리고 상대에 따른 다양한 전형을 선보이는 것은 그의 트레이드마크가 됐다. 이전까지 메이저대회에서 단 1승을 못 거둔 팀을 결승으로 견인, 한국 축구팬들에겐 ‘그리스판 히딩크’로 불리는 레하겔 감독이 4일 벌어지는 포르투갈과의 결승마저 승리로 이끌 것인지 관심이 모아지고 있다.