강화된 여성의 사회경제적 지위와 여성의 사회활동 증가, 인터넷의 발달 등으로 인해 미국 기혼여성들의 혼외정사가 급증하고 있다고 시사주간지 뉴스위크가 보도했다.
뉴스위크는 7월12일자 커버스토리를 통해 결혼생활 상담사와 실제로 혼외정사를 가졌거나 갖고 있는 기혼여성들과의 인터뷰, 관련 통계 자료 등을 인용해 기혼 여성들의 부정행위 실태를 심층 해부했다.
뉴스위크에 따르면 결혼생활 상담사들은 고객들 가운데 혼외정사를 한 기혼여성의 비중이 30-40%로 기혼남성의 혼외정사 경험률 50%에 육박하고 있고 남녀간 차이는 날로 좁혀지고 있는 것이 거의 명백하다고 지적했다. 시카고 대학의 전국여론조사센터(NORC)가 1991년 실시한 여론조사에서는 혼외정사를 경험한 적이 있다는 주부가 10%에 불과했지만 2002년 조사에서는 이 비율이 15%로 뛰어 올랐다. 이 기간 부정행위를 저질렀다고 밝힌 기혼남성의 비율은 약 23%로 거의 변화가 없었다.
이처럼 기혼여성들의 부정행위가 크게 늘어나고 있는 것은 무엇보다 여성의 사회. 경제적 지위 강화를 반영하고 있다고 뉴스위크는 풀이했다. 과거에는 기혼여성이 간통을 저지르게 되면 사회적으로 매장되는 것은 물론 자신의 힘으로 마련한 재산까지 빼앗기기 일쑤였지만 지금의 법률은 부정행위를 저지른 여성이라 할지라도 보호받을 수 있는 장치를 담고 있다는 것. 물론 고학력, 취업 여성들이 늘어나면서 남편에 대한 경제적 의존도가 낮아진 점 역시 기혼여성들이 `자신있게’ 외도에 나설 수 있도록 하는 요인이 되고 있다.