한인비즈니스협-市상대 항의 시위 추진
사업주 고충 알리고 정책 시정 요구

DC 한인 상인들이 비즈니스를 옥죄는 정부의 각종 규제와 주민들의 부당한 압력에 항의하는 대규모 시위를 준비하고 있는 것으로 알려져 귀추가 주목되고 있다.
한인비즈니스협회의 김세중 회장은 “날로 열악해지는 DC 사업 환경 때문에 한인 상인들이 큰 어려움을 겪고 있다”면서 “오는 10월 14일 시 한복판에서 한인 소규모 사업자들의 고충을 고발하고 정책 전환을 요구하는 대규모 항의 시위를 열 계획”이라고 밝혔다.
이날 오전 10시부터 12시까지 관공서가 몰려 있는 펜실베니아 애비뉴에서 열리게 될 시위는 한인 상인 뿐 아니라 히스패닉, 이디오피아계 상인들도 참여하는 대형 집회가 될 것으로 주최측은 예상하고 있다. 김 회장은 “상인들의 요구 사항은 낱병판매 금지법안 폐지와 지역주민 자치회인 ANC의 부당한 간섭 시정으로 요약된다”며 “행동으로 상인들의 분명한 의사를 전달할 것”이라고 말했다.
한인 상인들이 특히 골치 아파하는 것은 환경 문제, 커뮤니티 안전 등과 관련해 가해지는 ANC의 터무니 없는 간섭.
저소득자나 노숙자, 부랑자, 또는 청소년들에게 주로 판매된다는 이유로 ANC와 시정부가 추진하고 있는 맥주 낱병판매 금지안이 좋은 예로, 상인들은 낱병 판매가 금지되면 매상이 크게 떨어져 사업을 제대로 할 수 없는 상인들이 많아질 것이라고 주장하고 있다.
특히 오는 11월부터 맥주 낱병판매가 전면 금지되는 4관구소재 한인 상인들은 당장 발등에 떨어진 불을 꺼야 하는 형편이나 별 해결책이 없어 전전긍긍하고 있다.
김 회장은 “한 때 맥주를 취급하는 B 라이센스를 소지한 한인 상인이 500여명이었으나 현재는 300여명으로 줄었다”고 피해 사례를 전했다.
또 맥주 낱병판매에 대한 ABC 보드의 규정이 명확하지 않아 주민과 상인 사이에 마찰이 잦은 점도 큰 문제로 지적되고 있다.
ABC 보드는 “주민들이 상인에게 요구하는 ANC 동의서에 서명하지 않아도 주류판매 면허를 박탈당하지 않는다”고 설명한 바 있으나 시정부가 공청회에서 주민들의 항의에 밀려 한인 상인의 라이센스를 박탈한 사례가 있어 혼란을 가중시키고 있다.
한편 맥주 낱병판매 금지안이 백인이 늘고 있는 6관구 등 타 지역에도 확산될 것을 우려하고 있는 한인 상인들은 11월 법안 시행 전에 특단의 조치가 필요하다고 판단, 대책을 서두르고 있는 것으로 알려졌다.
<이병한 기자>