대통령 선거일, 미국의 대통령이 아닌 우리의 대통령 선거일이다. 적어도 투표권을 행사할 수 있는 시민권자는 그런 마음으로 투표에 임해야 할 것이다.
투표는 의무일까, 권리일까. 혹은 의무이기도 하고 권리이기도 할까. 그것이 의무이던 권리이던 둘 다이던 이처럼 소중한 내 몫은 없다.
나를 지키고 내 가족을 지키는 생존권이 소중한 내 몫이듯 생존권만큼이나 소중한 나의 몫을 포기한다면 이는 곳 생존권을 포기하는 것이나 다를 바 없다.
그런데도 우리는 수시로 이를 방관하며 살기도 하고 덜 중요하다고 가볍게 지나쳐버리기도 한다.
모두가 투표에 참여하여 우리의 뭉쳐진 힘을 과시해 보기도 하고, 우리의 후세의 발판 구실도 해본다는 실질적 손익관계를 떠나 개개인의 책임감 내지는 사명감에 가치를 부여해도 이는 간과하고 묵과할 수 없는 중대한 이슈임에 틀림이 없다.
혹자는 공화당 부시 후보를, 혹자는 민주당의 케리 후보를 지지하며 지지 후보를 위해 대단한 열성을 보이기도 한다. 후보 개인의 장점을 높이 사서 지지하는 분도 있고 자기가 속한 정당의 입후보자이기 때문에 지지하는 분도 있다.
부시 후보를 지지하는 분들 중에는 강한 미국을 우선하는 힘과 경제 중심의 얘기를 많이 하고 있으며 케리 후보를 지지하는 분들은 부시 후보가 재선되면 한국과의 관계 개선이 요원해진다고 염려한다. 이라크 문제가 제대로 풀리지 않아 더욱 미묘한 입장이 된다면 또 다른 엉뚱한 돌파구를 찾을 것이다는 등의 우려를 나타내기도 한다.
물론 우리 한인 동포 유권자들에게서만 들을 수 있는 변이긴 하나 그렇기에 흘려만 들을 수 없음 또한 사실이다. 조국의 앞날을 염려하는 마음은 미국을 사랑하는 마음과 병행될 수 있다고 본다.
자기의 마음과 뜻이 어디에 있든지 마음가는 길을 열기 위해서는 오로지 한 길, 투표의 길 밖에 없다. 내가 불참해도 투표 결과는 나올 것 이다.
그러나 그것은 남이 뽑은 대통령이지 내가 뽑은 대통령이 아니다. 내 대통령을 내 손으로, 우리의 대통령을 우리 손으로 뽑아 보자.

이문형
워싱턴 문인회장