몇 주 전 한국의 국회 대표단들이 방미했을 때 한인들의 대표격인 인사들이 ‘이중국적, 참정권, 교민청 신설’ 등을 요구한 것을 신문지상을 통해 접할 수 있었다.
‘이중국적’이라는 단어 자체가 거부감을 주고 원칙과 상식에 어긋나며 정도가 아닌 것 같이 들린다. 이런 것들이 과연 미국의 충성된 시민이 되겠다고 선서한 한국계 미국 시민들의 전체 혹은 대다수의 요구사항이었는지 하는 생각이 든다.
시민권은 아이들의 장난감처럼 많으면 많을수록 좋은 것도 아니며 또한 가지고 싶은 만큼 가질 수 있는 것도 아니다. 왜냐하면 어떤 단체나 국가의 구성원이 될 때에는 권리만 달랑 가지는 것이 아니라 반드시 이행해야 할 의무도 수반되기 때문이다. 몸이 하나뿐인 한 개인이 지구의 반대편에 서로 떨어져 있는 두 나라의 시민으로서 동시 의무 수행이 불가능한 줄 알면서 권리 행사 쪽만 바라보고 정부의 대표들에게 이를 요구하는 것은 옳지 않다.
또 몇 겹의 어려운 과정을 넘어서 한국정부와 미국정부가 동시에 허용하는 합법적인 이중국적을 받는다 해도 한인들은 미국시민들로부터 “저 코리언들은 반 쪽짜리 미국시민이다. 제 나라로 언제 날아갈지 모르는 ‘박쥐’와 같은 사람들”이라고 ‘왕따’를 당할 수도 있다.
한인 대표들이 귀한 시간과 금전적 소비를 해가면서 한인들을 위해 봉사하는 노력은 높이 평가되고 존중되어야 한다. 필자의 제언은 대표들의 순수한 노력과 봉사에 대한 질타라기보다는 우려이다. 한인 단체들이 범했던 우(愚)를 반복하지 않기 위해 이번 사안을 서둘러 추진하기보다 당사자들인 한국계 미국 시민들의 폭넓은 의견 수렴이 선행돼야 하지 않을까 하는 생각이다.

장태정/회사원