지난 주말 LA에서 개최된 ‘2005 다이내믹 코리아 행사’가 성황리 막을 내렸다. 당일 많은 행사 중 나에게 특별한 관심을 갖게 한 것은 외국인을 대상으로 한 ‘김치시식행사’였다.
LA 농업무역관이 주관한 이 행사는 요리전문가 제인 장 원장이 만든 김치에다 미국인의 입맛에 맞게 빵과 곁들여 먹어보는 김치 버거 시식코너에 아침부터 외국인 어른·어린이가 많이 찾아들며 인기를 끌었다. 특히 현장에서 직접 김치를 만들어 보도록 하는 체험의 장을 마련해 한국 전통음식 김치 만들기에 도전한 외국인이 의외로 많았다. 이들이 만든 김치는 포장하여 기념으로 집으로 가져가도록 함으로써 우리 고유 음식을 미국인에게 소개할 수 있는 좋은 계기를 마련하였다.
참여한 미국인들은 대부분 김치가 건강에 유익한 발효 식품으로 특히 사스 예방에도 좋은 건강식품으로 인식하고 있었으며, 앞으로 김치를 자주 애용하겠다고 했다. 한국인의 자긍심을 높일 수 있는 다이내믹한 행사였다고 생각한다.


조무제/경상북도 LA파견 공무원