워싱턴한인연합회(회장 김영근)가 회장 선출과 관련된 회칙 개정을 위한 임시총회를 2월4일 열겠다고 공고한 가운데, 워싱턴한인연합회 전직 회장들이 한 자리에 모여 최근의 사태에 대한 강력한 반대 의견을 내놓았다.
19일 오후 8시 한성옥에 모인 전 한인회장은 이도영, 박규훈, 오석봉, 최병근, 정세권, 김성래, 송제경, 문흥택(이상 워싱턴한인연합회), 신수동(북버지니아 한인회)씨 등 9명.
이들이 내놓은 의견의 전체적인 방향은 ‘회칙을 개정하자마자 바로 그 해 선거에 적용하는 것은 바람직하지 않으며, 선거에 문제가 있다면 회칙 개정보다는 운영의 묘를 살려 부작용을 줄이면서도 넓은 참여를 유도해야 한다’는 쪽으로 모여졌다.
이도영 전 회장은 “선거 후보자로 참여할 수 있는 권리를 제한한다는 오해를 유권자들로부터 받아서는 안된다”면서 “3년 이상 워싱턴 일대에 거주한 한인이라면 누구나 후보로 참여할 수 있다는 현재의 회칙이 계속 유지돼야 한다”고 말했다.
박규훈 전 회장 역시 “한인연합회는 워싱턴 한인사회의 대표성을 갖는 단체인데, 선거권자와 피선거권자를 구별하는 비민주적인 절차로 회장을 뽑아선 안된다”면서 “돈 쓰는 선거가 문제라면 후보 토론회를 여러 차례 개최함으로써 공정하면서도 돈 안드는 선거를 할 수 있을 것”이라고 말했다.
김성래 전 회장은 “현 한인회칙의 선거 관련 규정을 내가 만들었다”면서 “더욱 많은 한인이 선거에 참석해야 하는데 한인연합회에서 1년 이상 봉사한 소수의 사람들만이 피선거권을 갖는다는 것은 문제”라고 말했다.
오석봉 전 회장은 “회칙 개정도 좋지만 먼저 널리 공청회를 열어 한인들의 의견을 듣자”고 제안했고, 최병근 전 회장은 “피선거권을 널리 오픈해야 한다는 것은 전직 회장들의 뜻”이라고 말했다.
문흥택 전 회장은 “한인회장 선거가 과열되면서 후보들이 힘드니까 회칙 개정 논의가 나왔겠지만, 유권자들이 어려움을 겪는 게 아니기 때문에 개정의 대의명분이 약하다”며 “몇십만 달러씩 선거자금을 쓰지 않고도 입후보할 수 있는 방법을 찾아야 하며, 이처럼 오픈된 상태에서 회장을 뽑지 않으면 새 회장이 일을 제대로 할 수 없다”고 말했다. 문 전 회장은 또한 “회칙을 개정해 올해가 아닌 차기 선거에 적용한다면 모를까 당장 올해부터 적용한다면 문제가 된다”고 말했다.
신수동 전 회장 역시 “회칙을 쉽게 바꿔선 안되며, 돈 안드는 선거가 되게끔 하는 방법을 찾아야 한다”고 말했다.
<최영태 기자>