버지니아주 운전면허시험 통역금지 법안(HB 287)이 한인 등 아태계의 연대 저지 노력에 힘입어 7일 만장일치로 부결됐다.
공화당의 잔 웰치 의원이 위원장으로 있는 주 하원 교통소위 제 1분과위는 이날 오전 열린 공청회에서 운전면허시험 통역금지 법안을 위원 5명(공화 3, 민주 2)의 만장일치로 부결시켰다.
당초 팀 휴고 의원(공)의 반대 표시로 이 법안의 부결은 이미 예상(본보 2월 2일자 기사)됐으나 이번에 만장일치로 부결된 것은 한인 단체들이 아태계 커뮤니티와 연계해 벌인 반 이민법안 저지 로비활동이 주효했던 것으로 분석된다.
워싱턴한인연합회, 북버지니아한인회, 리치몬드한인회, 버지니아한인민주당, 한미여성재단, 미주동포전국협회 워싱턴지부 회장등은 지난 2일 리치몬드에서 열린 제 2회 버지니아 주정부 의회 브리핑 및 리셉션에서 팀 케인 주지사 및 주상하원의원들을 만나, 이 법안에 대한 반대의사를 강력히 표시한바 있다.
또 워싱턴한인연합회는 교통소위 제 1분과위원들에게 법안의 부당성을 알리는 서신을 보냈으며 안용호 회장 등 버지니아한인시민협회 임원들은 지난달 27일 잔 웰치 교통1분과위원장을 만나, “이 법안은 이민자들을 부당하게 차별하는 악법”이라며 법안에 반대해줄 것을 촉구했다.
법안 부결과 관련, 고대현 북VA 한인회장은 “통역금지 법안이 부결된 것은 아주 잘 된 일”이라며 “이번 일은 한인단체와 아태계 단체들간 연대의 중요성을 알려주는 좋은 계기가 됐다”고 말했다.
임성빈 VA한인민주당 회장은 “이민자들의 의사가 충분히 받아들여진 것 같아 기쁘다”며 “앞으로도 반이민 법안에 대해서는 로비활동 등을 통해 이민자들의 목소리가 전달돼야 할 것”이라고 말했다.
현재 버지니아주에서는 자동차 면허 필기시험의 경우 영어와 스페인어로 진행되며 이외 다른 언어의 경우 통역을 허용하고 있다.
<이창열 기자>