이민귀화국(USCIS)은 최근 미국 시민권 신청에 대한 문의가 급증함에 따라 매달 정기 발행하는 ‘USCIS 투데이’ 3월호를 통해 미국 시민권 신청에 관해 자세히 설명했다.
이에 따르면 미국 시민권을 신청하기 위해서는 반드시 ▲18세 이상 ▲영주권 취득 후 5년 이상 미국 거주 ▲도덕적 성품 보유 ▲미국 역사와 정부에 대한 기본적인 지식 보유 ▲현재 미국 내 거주하고 있고 미국에 계속 거주할 의사 보유 ▲기본적 영어 구사 능력 보유 등이 필요하다.
또한 영주권자 중에 미국 시민권자와의 결혼을 통해 영주권을 취득한 경우 결혼 후 3년 이상이 지난 후에 시민권 신청이 가능하다. 신청 방법은 지역 USCIS 사무실이나 USCIS 웹사이트 ww w.uscis.gov 를 통해 시민권 신청서(Form N-400)를 받아 기입한 후 이민용 증명사진 2장, 서류, 신청서 등과 함께 지역 이민 서비스 센터에 제출하면 된다.
제출 후에는 USCIS로부터 개별적으로 인터뷰 스케줄이 통보되며 스케줄에 따라 이민 신청 조정관과 인터뷰 후 지문 채취 등의 순서로 진행된다. 이 후 문제가 없을 경우 영어 시험과 미국 사회에 대한 시험을 거쳐 미국 시민권을 발급받게 된다.
한편, USCIS는 한국인들의 신청 편의를 돕기 위해 USCIS 웹사이트 www.uscis.gov 를 통해 한국어 시민권 신청 안내문과 시민권 시험 기출 문제와 답안 등을 제공하고 있다.