19일 뉴욕주 용커스 소재 세인트 존스 리버사이드 병원에서 열린 한국 간호사 1만명의 ‘의학 연수’ 계약식에 참석한 관계자들이 손을 모으고 협력을 다짐하고 있다.

한국산업인력공단과 샌프란시스코에 위치한 인력 송출회사 HRS 글로벌사는 19일 뉴욕주 용커스 소재 세인트 존스 리버사이드 병원과 한국 간호사 1만명의 ‘의학 연수’ 계약을 맺었다.

한국산업인력공단 김용달 이사장은 이날 “앞으로 5년간 단계적으로 실시되는 연수를 통해 한국 간호사들은 우선 한국에서 3달간 무료로 영어 수업을 받는다. 이어 미 국무장관이 지정하는 연구나 학술 프로그램에 참가하는 교환학생, 교수, 연구자, 기술자 등에게 주어지는 J-1 비자를
받아 미국 입국 후 1년 반 동안 합법적으로 체류할 수 있게 된다”고 밝혔다.
김 이사장에 따르면 이 기간 동안 간호사들은 50여명 단위로 뉴욕주 병원에서 시간당 25달러를 받고 주당 최대 25시간 연수 경험을 쌓는다. 이와 함께 리버사이드 병원에서 운영하는 코크란 간호학교에서 매달 1,000달러의 수업료를 지불하고 간호사 영어자격증(IELST) 취득 준비 수업
을 듣게 된다.

체류 기간 동안의 거주지는 뉴욕 지역 에이전트인 마존 엔터프라이즈사에 의해 제공되며 별도로 숙박비를 지불해야 한다.하지만, 연수 시작 후 1년 이내에 영어자격증을 취득할 경우에만 병원 정식 직원으로 승급되고 간호사 영주권 비자로 신분 변경이 가능해 시험을 통과하지 못한 간호사들은 한국으로 돌아가야 한다.김 이사장은 “한국 간호사들의 미국 내 취업 조건인 영어자격증 취득이 쉽지 않은 것도 알고 있다. 비자 신분 변경이 쉽지 않은 것도 사실이다. 하지만 한국 내에서 취업을 하지 못한 간호사들에게 무급이 아닌 유급 미국 연수 기회를 제공, 자기 개발을 돕는 차원에서 이번 계약에 함께 하게 됐다. 비자 문제도 HRS 글로버와 병원측이 국무부에 협조 공문을 보내기로 한 것으로 알고 있다”고 말했다.

이와 관련, 대뉴욕한인간호협회의 정신애 회장은 “1만명의 한인 간호사들이 뉴욕에 진출할 경우 한인 사회에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 그러나 1년 내에 영어자격증 시험을 통과하기 위해서는 한국내 간호사들이 남다른 각오를 하고 연수에 지원해야 할 것”이라고 당부했다.
<윤재호 기자> jhyoon@koreatimes.com