영주권 신청 대행업체 ‘유창한이민공사(EBI)’의 폐업으로 이민 수속이 중단돼 큰 피해를 입은 한인들이 끝내 집단 소송을 제기할 움직임을 보이고 있다.
피해자들을 대신해 법적 대응책을 마련하고 있는 한인 이 모씨는 “EBI를 통해 이민 서비스를 받고 있던 한인들 가운데 상당수가 추방위기에 몰렸다”면서 “이번 소송은 그동안 들어간 비용을 되찾는 것 뿐 아니라 나중에 영주권 취득 수속에 문제가 생기면 책임 소재가 분명히 EBI사에 있다는 근거를 남기기 위한 것“이라고 설명했다.
지난 2월 대책위원회를 만들어 대응책을 모색해왔던 피해자들은 오는 5일(토) 애난데일의 한국일보 문화센터에서 모임을 갖고 변호사 선임 등 구체적인 소송 제기 방안을 논의할 계획이다.
지난해 뉴욕에 거주하는 한인 김모씨가 EBI사와 유창한씨 등을 상대로 연방법원에 정신적, 물질적 피해를 입었다며 300만달러 손해배상을 청구한 바 있으나 집단 소송은 이번이 처음이다.
EBI사에 영주권 수속을 의뢰했다 서비스를 중단 당해 피해를 입었다고 주장하는 한인은 워싱턴 지역 대책위원회에 참석하는 30여 가정을 포함 뉴욕 20여 가정, LA 10-20 가정, 필라 20여 가정 등 100 가정에 육박하는 것으로 추산된다.
EBI사는 얼마 전 워싱턴 DC에 소재한 법률회사 ‘DLA Piper Rudnick Gray Cary of Washing ton’ 이름으로 전 고객들에게 편지를 보내 “더 이상 서비스를 하지 않으니 현금 1,250달러와 서류를 돌려받으려면 동봉한 서약서에 서명해 우편으로 발송해달라”고 요청했다.
이와 관련 EBI사는 1일 본사에 “고객에게 법률 서비스를 해주는 계약을 맺은 일은 없으며 고용계약과 노동허가서, 페티션을 받아주고 비자 우선순위 날자를 설정해주는 임무를 완수했다”고 해명하는 이메일을 보내왔다.
또 EBI사는 “EBI가 폐업하며 돌려주는 돈은 환불이 아니며 이민국의 최종 결정을 기다리는 동안 서비스가 필요할지 모르는 고객에게 경비를 충당하도록 도와 주려는 것 뿐”이라고 말했다.
문의 (301)537-5124.
<이병한 기자>