세계 최초의 산악기차인 코그레일웨이.

이번 주말은 오래간만에 찾아온 황금연휴다. 28일의 메모리얼데이를 맞아 월요일까지 쉴 수 있는 연휴동안 장거리 여행을 계획하는 한인들이 주위에 많다. 이번 연휴동안 찾아 가는 인기장소는 바로 뉴헴프셔주에 있는 화이트마운틴. 뉴욕산악회(회장 문종팔)를 비롯해 하이하이산악회(회장 장병두) 등 단체로 화이트 마운틴을 찾는 한인 동호회도 있다.
북동부지역에서 가장 높은 산이 있는 화이트마운틴을 메모리얼데이 연휴의 가볼만한 곳으로 소개한다.

화이트 마운틴 지역에는 4,000피트가 넘는 고봉만 48개에 이르는 만큼 보기 드문 장관을 연출한다. 화이트 마운틴에서 가장 높은 산은 워싱턴 마운틴. 해발 6,288피트로 정상에 올라가며 고봉의 모습을 한눈에 내려다보이는 절경을 가지고 있다
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가을철 단풍관광코스로 유명하지만 메모리얼데이에 화이트마운틴을 찾는 것은 하얀 눈이 아직도 쌓여있어서 화이트마운틴이라고 불리게 된 산의 진실한 모습을 볼 수 있기 때문이다. 화려한 단풍으로 치장되는 가을에 비해 눈이 덮어져 흰 산의 소박함을 겸허하게 받아들이며 산의 시세를 느낄 수 있기 때문이다. 그래서 산을 좋아하는 산악인들은 이 시즌에 화이트마운틴 일대를 찾는 것이다.

워싱턴마운틴의 참맛을 즐기는 것은 직접 등산하는 것. 하지만 산타는 것을 부담스럽게 하는 관광객들을 위해서는 산악열차와 자동차 코스 그리고 케이블이 마련돼 있어 노인은 물론 어린이들도 함께 미동북부의 최고봉을 즐길 수 있다. 단지 이곳은 5월말에도 정상은 춥기 때문에 두꺼운 옷을 챙기는 것이 필요하다. 화이트마운틴을 찾는 이들이 많은 곳이라 캠핑장소도 쉽게 찾을 수 있으며 모텔이나 호텔도 쉽게 찾을 수 있다. 오래간만에 일상의 생활터전을 이탈, 자연을 만끽 여행지, 뉴욕시에서 자동차로 편도 8시간 거리에 있는 화이트 마운틴을 즐기는 방법들을 소개한다.

-산악열차(Cog Railway)
산허리를 깎아 만든 철도를 따라 달리는 기차에서 내려다보는 화이트마운틴 지역의 경치는 유별난 맛을 갖고 있다. 이 열차는 화이트마운틴의 최고봉 워싱턴 마운틴 정상까지 올라간다. 세상에서 가장 오래된 관광용 기차이자 세계 최초의 산악 기차라고 한다. 워싱턴마운틴 코그레일웨이 기차는 1869년 설립됐다.

워싱턴마운틴 정상에 올라가면 20분간 머무는 것을 포함 왕복에 걸리는 시간은 3시간. 세상에서 가장 가파른 철로를 따라 달리는 기차중 하나로 다른 곳에서는 느낄 수 없는 추억을 남겨준다. 302번 도로상에 있는 브레튼우드라는 동네에서 출발한다.

오전 9시부터 오후 4시까지 한시간 간격으로 출발한다. 요금은 일반(13~64세) 59달러, 4∼12세 39달러. 3세 미만은 무료, 시니어 시티즌은 54달러이다. 패밀리패스로 일반 2장과 어린이 2장을 패키지로 구입하면 157달러이다. 사전 예약이 추천된다. (800)922-8825, www.thecog.com

-하늘에 이르는 도로(Mt.WashingtonAutoRoad)
워싱턴마운틴 정상까지 차로 간다고 해서 ‘하늘에 이르는 도로’라는 별명이 붙은 가파른 산악도로를 따라가면서 산의 경치를 감상할 수 있다.
산이 워낙 가파르다보니 자동기어 세단 등 일부 차량은 진입이 제한된다.
입장료는 차와 운전자 20달러 외에 성인 1인당 7달러, 5∼12세 1인당 5달러가 추가된다.고햄이라는 동네에서 16번 도로를 따라 남쪽으로 8마일쯤 가면 ‘워싱턴마운틴 오토로드’라는 이정표가 나온다.사전에 예약을 하는 것이 좋다. 왕복시간은 1시간30분 정도 걸린다. 오전 8시에서 오후 5시까지 오픈한다. 예약 전화는 (603) 466-3988 또는 웹사이트 www.mountwashingtonautoroad.com

-캐논마운틴 케이블카(Cannon Aerial Tramway)
뉴햄프셔에서 가장 탈만한 거리의 하나는 캐논마운틴 정상까지 오르는 케이블카를 이용한 것. 높이 4,180피트까지 올라가는데 8분이 걸린다. 맑은 날 이곳에서는 뉴햄프셔는 물론 메인, 버몬트, 뉴욕, 심지어 캐나다의 산까지 볼 수 있을 만큼 전망이 좋다. 정상에 산책로와 전망대, 식당 등이 있어 절경을 맘껏 즐기다 내려올 수 있다.
25일부터 시즌에 들어가는데 오전 9시∼오후 5시 사이 운행. 왕복 이용료는 일반 11달러, 6∼12세 7달러. 5세 미만은 무료이다. 문의 (603)823-8800, www.cannonmt.com


<이민수 기자>