패트릭 주지사, 이번 주 내에 허가여부 발표할 듯

매사추세츠 주에 거주하는 인디언 부족들이 추진하고 있던 카지노 신설계획이 이번 주 내로 주지사의 허가 여부를 기다리고 있다. 매쉬피 왐파노그(Mashpee Wampanoag) 부족과 케이프 코드에 위치한 미들보로 타운 측은 이미 모히건-선 스타일의 공사비 10억달러 규모의 카지노 설립에 대한 합의를 마친 상태에서 드벌 패트릭 매쓰 주지사와 주의회의 승인 여부를 기다리고 있다.

지난 5월, 연방정부에 의해서 보호 대상 아메리칸 원주민 부족으로 인정을 받은 바 있는 이 부족은 연방정부로부터 인정 받는 것과 동시에 카지노 사업을 시작할 수 있는 자격을 갖추게 되었다. 미들보로에 500 에이커의 부지를 소유하고 있는 이 부족은 이미 미들보로 타운 주민 3,700여 명이 참여한 투표를 통해 카지노 운영 승인을 얻어낸 상태이다. 현재 매스 주에서는 이 부족 외에도 여러 부족들이 서부 매사추세츠와 보스턴 시 교외 로건 국제공항 북쪽의 이스트 보스턴에 위치한 서포크 다운 경마장에도 카지노 설립을 추진 중이다.

최근 매사추세츠 주립대 다트머스 캠퍼스의 정책 분석센터(Center for Policy Analysis)측이 내 놓은 보고서에 따르면 매스 주 내에 카지노를 허가해 줄 경우 영업 개시 후 1년 내에 15억 달러 이상의 매출이 기대되며 거기에서 27퍼센트를 택스로 거둘 경우 매쓰 주 정부는 연 4억달러의 세금 수입을 거둬들일 수 있을 것이라고 밝혔다. 또한 영업허가 발행 수수료 명목으로 연간 6천만달러의 추가 수입이 가능하며 매스 주 내의 카지노들이 자리를 잡아 이웃 주들에 위치한 카지노들의 매상을 잠식하게 되면 매스 주는 연 6억달러 이상의 세금 수입을 기대할 수 있을 것이라고 이 보고서는 밝혔다.

이번 보고서를 작성한 정책분석센터의 클라이드 배로우 디렉터는 만약 주지사와 주 의회가 월드클래스 급의 상업용 리조트 카지노를 매스 주내 3개 장소에 허가해 준다면 매사추세츠는 뉴 잉글랜드 최고의 게임, 오락, 관광, 컨벤션 산업 리더가 될 것이라고 말했다.

이 보고서는 구체적으로 매쉬피 왐파노그 부족에게 2개, 그리고 아퀴나 왐파그노 부족에게 2개씩 모두 4개의 카지노 영업허가 라이센스 발급을 제안했다. 매스 주 내에서의 카지노 영업허가는 주지사의 승인을 얻어 주 의회의 최종 결정을 얻어내야 한다. 한편 매스 주 내 카지노 영업허가 교부를 반대하는 그룹인 casinofacts.org 측은 지난 27일 주 의사당 앞에서 반대시위를 갖고 패트릭 주지사가 관리들과 카지노 업계의 관계자들의
의견만 물었을 뿐, 진짜 주민들의 의견은 듣지도 않았다고 주장했다. 27일 현재 서부 매쓰에서 휴가 중인 드벌 패트릭 주지사는 노동절을 전후해 매스 주내 카지노 영업허가에 대한 자신의 입장을 밝힐 계획이다.

<박성준 객원기자>