지난 6일 실시된 버지니아 선거에서 훼어팩스 카운티에 거주 한인들의 투표율이 20%에도 못 미친 것으로 확인됐다.
본보가 해롤드 변 VA 선관위원 발표와 버지니아 주선거관리위원회 통계, 미주한인봉사단의 한인유권자 조사등을 분석한 결과에 따르면 한인들의 투표수는 약 2천명으로 한인 유권자 1만1,526명의 17%에 불과했다.
이 수치는 훼어팩스 카운티 투표율 31%(투표자 19만5,996명, 전체유권자 62만6,281명)보다도 현저히 낮은 수치다.
해롤드 변 버지니아주 선관위 부의장은 12일 미주한인봉사단이 주최한 선거 분석 포럼에서 “공식적인 수치는 내년 초가 돼야 나오겠지만 한인 투표자수 2천명은 선거 당일 투표 집계를 보면서 분석한 결과라 큰 차이는 없을 것”이라고 밝혔다.
변 선관위 부의장은 “이번 선거의 성과중 하나는 선관위가 미주한인봉사단과 협조, 훼어팩스 카운티 지역 한인 유권자 수를 파악한 것”이라면서 “앞으로 보다 많은 한인들이 유권자 등록을 하고 투표율도 높아질 때 한인 목소리가 제대로 주류 정치인들에게 전달될 것”이라고 말했다.
이번 총선에서 버지니아주는 총 유권자 453만5,655명(10월1일 현재) 중 124만267명이 투표에 참여해 27%의 투표율을 기록, 2003년의 30.8%보다 약간 낮았다.
한편 친한파 정치인들끼리의 맞대결로 관심을 끌었던 주상원 34선거구(훼어팩스, 비엔나)의 투표율은 타 지역보다 10%가량 높은 39%를 기록했다.
이 지역은 총 유권자 11만7,347명중 4만 6,139명이 투표에 참여, 인근 35 선거구 23%(투표자수 2만1,661/유권자 수 94,701), 36선거구 22%(2만2,291/10만1,988)에 비해 거의 15%이상 높았다.
이날 미주봉사단 포럼에서는 한인 언론 기자들을 초청해 한인들이 이번선거에 끼친 영향과 한인사회 정치력 신장의 가능성을 전망하는 시간도 가졌다.
<이창열 기자>