남가주이어 뉴저지도 ‘퍼크’ 퇴출 움직임

전국 확산 전망
대응책 마련 시급

남가주에 이어 뉴저지에서도 세탁소 드라이클리닝에 이용되는 용제인 ‘퍼크’를 퇴출시키는 움직임이 본격화하면서 지역 한인 업주들의 반발을 사고 있다.
뉴저지주는 드라이클리닝 용제인 퍼크를 2009년부터 시작해 2021년까지 완전히 퇴출시킨다는 순차적 퇴출 법안을 마련했으나 직접적인 타격을 입게 될 세탁업주들에 대한 지원방안 등은 마련하지 않은 상태다.
뉴저지 한인세탁협회와 한인유권자위원회는 ‘공기를 깨끗하게 하기 위한 정부의 움직임에는 반대하지 않지만, 문제는 정부가 업주들을 지원할 대책을 제공하고 있지 않다’는 이유로 반발하고 있다.
오랫동안 세탁소의 드라이클리닝 용제로 사용돼 온 퍼크는 연방정부가 이를 잠재적 발암물질로 규정한 이후 전국적인 퇴출 움직임이 진행되고 있으며, 환경규제가 강한 캘리포니아에서는 이미 법이 시행에 들어간 상태다.
뉴저지의 1,600개 세탁소 중 1,250개가 한인 소유로 추정되고 있지만, 기계교체 등에 드는 비용이 10만달러에 육박해 영세 규모로 세탁소를 운영해 온 한인들에게는 비즈니스의 존폐여부 까지를 좌우할 큰 부담이 된다.
한인업주들은 남가주 대기정화국(AQMD)에서 한 것과 유사한 장비교체에 드는 비용을 그랜트로 보조해 주거나 세제혜택 등을 원하고 있다.
뉴저지주 환경보호부 공기정화단속 프로그램 에드워드 코로만스키 행정관은 “지난 12년간 퍼크 퇴출 규정을 마련하기 위해 관련 단체 및 제조사들과 협의해 왔다”면서 “평균 15년인 기계사용 수명을 반영해 2021년을 퇴출 완료 시점으로 설정했다”고 말했다.
뉴저지주는 오는 18일 뉴저지주 트렌튼에서 열릴 공청회에서 이런 목소리를 반영한다는 입장이나 한인세탁협회 회원들은 단체로 참석해 반대의 목소리를 낸다는 계획이다.
남가주 대기정화국의 퍼크 퇴출 프로그램에 따르고 있는 남가주한인세탁협회(KDLA) 최병집 회장은 “퍼크 퇴출을 본격화하는 움직임은 캘리포니아에 이어 전국적으로 진행되고 있다”면서 “관건은 그랜트나 크레딧 등의 지원여부로 남가주대기정화국처럼 독자적인 예산으로 운영되는 기관이 아닌 이상 지원방안을 마련해 주기는 쉽지 않을 것”으로 전망했다.

<배형직 기자>