LA 입세자들이 타 지역으로 밀려나고 있다. LA타임스는 LA에서 근무하는 사람들이 비싼 렌트비 등 치솟는 거주비용을 감당하지 못해 점차 외곽지역으로 이동하고 있다고 9일 보도했다.

2시간 이상 걸려 출퇴근
일정 주차공간 의무화 따른 건축비용 상승이 주거비 올려
“규정 탄력운영·인센티브 필요”

타임스는 연봉 3만 8,000달러에 두 살 난 딸을 둔 디나 코빈을 예로 들며, LA 다운타운에서 일하지만 집세를 감당하지 못해 직장으로부터 70마일 떨어진 랭캐스터에 거주하고 있다고 전했다.
신문은 그가 출퇴근에 2시간이 걸리기 때문에 매일 아침 4시에 기상해야 하는 어려움을 감당하고 있다고 덧붙였다. 현재 렌트비 975달러의 2베드룸 아파트에 거주하는 코빈은 “LA에서 이 같은 가격의 아파트를 구하려면 마약 딜러가 우글거리고 갱의 위협을 받는 지역이거나 혹은 가구를 들여 놓을 수 없을 정도로 비좁은 공간에서 살아야 한다”고 털어놓았다.
타임스는 코빈의 일상은 LA에서 일하는 수많은 직장인들의 현실이라고 전하고, 주택비용과 음식, 에너지비용, 각종 문화비용이 치솟고 있는 LA는 하루하루를 페이 체크에 의존해 사는 ‘월급쟁이’에게는 감당하기 어려운 도시로 변하고 있다고 지적했다.
전문가들은 LA의 거주비용이 치솟는 이유는 새 콘도나 아파트가 각 유닛 당 적어도 1개 이상의 주차공간을 제공하도록 요구하는 ‘주차공간 요구사항’ 때문이라고 지적했다. UCLA 도시개발 학과의 도날드 셥 교수는 “주차공간을 제공하기 위해서는 각 유닛 당 약 4만5,000달러의 비용이 더 들어가며, 이 같은 상황에서 건축 개발업체들은 작거나 저렴한 유닛을 지으면 오히려 손해”라고 전했다.
전문가들은 따라서 작은 아파트의 경우 주차공간 요구사항을 면제해주고, 대신 작고 저렴한 유닛을 많이 짓는 건축 개발업자에게 인센티브를 제공함으로써 저렴한 주거공간을 늘릴 수 있을 것으로 보고 있다. 이는 더 나아가 지하철과 같은 공공교통에 대한 수요를 높이고, 관련 프로젝트 개발도 늘릴 수 있다고 전문가들은 덧붙였다.
그러나 실행가능성에 대한 반발도 있다. LA시 도시개발국의 개일 골드버그 디렉터는 “LA주민들은 이미 주차공간이 부족한 상황”이라며 새로 짓는 아파트나 콘도에 주차공간 요구사항을 면제하는 것은 현실상 불가능하다고 지적했다.
<홍지은 기자>