올해 대선을 앞두고 미국내 독립적인 민간단체들이 유권자들과 직접 접촉하는 적극적인 방식으로 선거운동에 뛰어들고 있어 이들의 맹활약이 선거결과에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠리고 있다.

전국 일간지 USA 투데이가 연방선거관리위원회(FEC) 자료를 분석한 결과, 민주·공화 양당 전당대회가 모두 끝난 9월5일 이후 독립 민간단체들이 선거운동에 사용한 돈은 총 1,340만 달러에 달했다. 대부분의 자금은 언론광고가 아닌 유권자를 가가호호 방문하는 운동원 동원, 우편발송, 직접 또
는 자동응답전화를 이용한 설득, e-메일, 문자메시지 발송 등에 사용된 것으로 나타났다.

독립 민간단체들이 선거운동에 지출한 비용 가운데 친 오바마 후보 관련 단체가 910만 달러로 430만 달러에 그친 친 매케인 후보 관련 단체를 앞서는 것도 눈에 띄는 대목이다. ‘위스콘신 진보시키기’라는 신생 리버럴 단체는 10월 한 달 동안에만 55만 달러를 들여 운동원을 고용해 유권자의 집을 직접 방문, 오바마 민주당 대선후보 지지를 당부하는 선거운동을 펼쳤다.

대표적인 존 매케인 공화당 지지단체인 ‘전국 생명의 권리’는 매케인 지지를 호소하는 우편물 발송에만 120만 달러를 지출한 상태다. ‘서비스 직원 국제연맹’이란 노조단체는 8월말 전당대회 이후 무려 480만 달러를 들여 가가호호방문을 통한 오바마 지지운동을 적극적으로 펼치고 있다. 그런가하면 ‘전국 선거펀드’라는 보수단체는 반 오바마 캠페인을 위해 올해 120만 달러를 사용했다.

퓨 리서치 센터의 2006년도 조사에서 유권자의 71%가 선거관련 우편을 받은 적이 있고 64%는 선거일 두 달 전에 녹음 전화 메시지를 받았다고 응답한 바 있어 선거를 10여일 앞두고 유권자들을 직접 찾아가려는 독립 민간단체들의 행보는 더욱 바빠질 것으로 보인다.


<이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com

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