베다니 양로원에서 입주자들과 직원들이 게임을 즐기고 있다. 이 양로원은 정부 평가에서 5성을 받은 곳이다.

메디케어센터 전국 1만6천여곳 평가
루이지애나 ‘최악’ 델라웨어 ‘최고’
비영리단체서 운영하는 곳 등급 높아

메디케어가 처음으로 전국 1만6,000개의 양로원에 질적 수준 등을 토대로 등급을 매겨 일반에 공개했다.

메디케어·메디케이드 서비스 센터(CMMS)는 양로원들 가운데 경쟁을 도모하고 소비자들에 더 선택을 주기 위해 호텔이나 식당처럼 각 양로원에 대해 질적 수준 및 직원, 보건 시찰과 전체 점수에 별 1개에서 5개 사이의 등급을 매겼다.

등급제는 직원들이 입주자들을 돌보는 시간, 욕창 발생률, 환자가 강제로 억제된 사례 등 다양한 기준을 감안, CMMS 웹사이트(http://www.medicare.gov/nhcompare/)에서 양로원들을 검색하고 등급을 비교할 수 있다.

USA투데이는 자료를 분석한 결과 비영리 양로원들이 전체적으로 영리 양로원들보다 등급이 높은 것으로 나타났다고 18일 보도했다. 전국 비영리 양로원 4,182곳 가운데 등급이 가장 낮은 별 1개를 받은 양로원이 13%인 반면 영리 양로원은 1만542곳 가운데 무려 27%에 달했다. 별 5개를 받은 비율은 비영리 양로원의 경우 19%였으나 영리 양로원은 9%에 그쳤다. 비영리 양로원은 대부분 기업 소유이나 약 5분의1은 종교단체에서 운영하고 있다. 한편 병원과 연계된 양로원은 그렇지 않은 양로원보다 대체로 등급이 높은 것으로 나타났다.

별 1개 등급을 받은 양로원은 전국적으로 23%에 달했는데 특히 루이지애나가 285개 양로원 중 39%에서 1개 등급을 받아 최악을 기록했다. 반면 별 5개 등급이 가장 많은 주는 델라웨어로 45개 중 29%가 최고 등급을 받았으며 이어 알래스카, 뉴햄프셔, 메인, 하와이, 앨라배마 등이 20% 이상이었다.

캘리포니아는 1,254개 양로원 가운데 21.7%가 별 1개를 받았고 11.8%가 별 5개를 받았다.

카이저 재단에 따르면, 양로원은 지출의 43%를 주정부에서 지급하는 메디케이드로 충당하는데 델라웨어의 경우 일인당 하루 225달러를 지급하는 반면 텍사스는 108달러를 지급하는 등 주에 따라 차이가 있다.

케리 윔스 메디케어 디렉터는 등급제가 양로원 선택을 좁히는데 도움이 될 것이라며 그러나 양로원을 직접 방문하는 것이 중요하다고 강조했다. CMMS는 양로원 등급 결과가 매년 최소 4차례 업데이트될 것이라고 밝혔다.

등급제를 대체로 반대해온 양로원 단체들은 방법에 흠이 있다며 지난달 발표를 연기할 것 연방의회에 촉구했었다.
<우정아 기자>