새로 봉제업계에 뛰어든 한인들이 전 주인이 종업원들에게 밀린 임금 등을 책임져야 한다는 내용의 노동법 규정(Successor Code)을 몰라 피해를 입는 사례가 속출하고 있다.

미주한인봉제협회에 따르면 지난해 처음 봉제업계에 진출했으나 이 규정을 숙지하지 못해 어쩔 수 없이 문을 닫는 등 낭패를 본 한인이 10명이 훨씬 넘었으며 올해도 같은 피해를 입은 한인들이 계속 생겨나고 있다.

한 한인은 지난해 12월 LA 다운타운 소재 10여명의 종업원들이 근무하고 있던 봉제업소를 2만달러에 매입했다. 그러나 그는 지난 14일 캘리포니아주 노동청 관계자들이 찾아와 전 한인 업주가 종업원들에게 오버타임 등 4만달러의 임금을 지불하지 않은 것을 지적, 이를 낼 것을 요구하자 업소 운영을 포기했다.

다른 한인도 2개월 전 LA 다운타운에 있는 빈 공간을 임대, 봉제업소를 시작했으나 최근 노동청 관계자들이 찾아와 같은 장소에서 봉제업소를 운영했던 전 업주가 종업원들에게 3만달러의 임금을 주지 않았던 사실을 지적하면서 규정에 따라 이를 내야 한다는 통보를 받고 아연실색했다.

협회의 박철웅 사무국장은 “A라는 사람이 B라는 업주로부터 기계를 구입하고 종업원을 인수받아 새 장소에서 봉제업소를 오픈했다고 해도 B가 임금을 제대로 지불치 않아 A가 이를 책임져야 하는 사례도 목격했다”고 설명했다.

박 국장은 “새로 봉제업소를 운영하려는 한인들은 전 업주가 임금 관련 노동법 위반 등으로 노동청에 적발돼 벌금을 내야 하는지 여부를 알아보는 것이 중요하다”며 “협회에 연락을 하면 피해를 입지 않도록 최대한 협조하겠다”고 말했다.

연락처 (213)389-7776

<황동휘 기자>