LA강둑 일대에 ‘MTA’라는 대형 낙서를 하는등 LA와 라스베가스 일대에서 낙서를 일삼아 수백만달러의 제거 비용을 소비케했던 낙서범 8명이 28일 LA카운티 셰리프국 요원들에게 체포됐다. 이들은 이날 아침 할리웃 지역을 중심으로 실시했던 셰리프국의 검거작전에 걸려든 것이다. 이들중에는 ‘SMEAR’이라는 심볼로 낙서계에서 이름을 떨친 유명 낙서범도 포함돼 있다.

이들은 기물파손, 금지약물 소지, 마약판매, 불법무기 소지및 가석방 위반 혐의등으로 구치소에 수감됐다.

이날 기습작전을 지휘했던 메트로폴리턴교통국 치안 책임자 댄 핀켈스타인 셰리프국 부국장은 “이들은 LA뿐아니라 라스베가스와 샌프란시스코에서도 낙서를 해왔다”면서 “육군 공병대는 ‘MTA’라고 씌여진 강변 낙서 제거에만 370만 달러를 써야 했다”고 말했다.

강변 낙서제거는 일반 건물 제거비용보다 훨씬 많이 든다. 독성 강한 페인트를 물로 지워내야 하는데 지워낸 페인트가 직접 강물로 흘러들지 못하도록 모아 별도의 장소에서 폐기 처분해야 하기 때문이다.

핀겔스타인 부국장은 다운타운 동쪽 산업지대의 화물차 적재함사이에 있는 ‘MTA’ 낙서는 흰색 페인트 300갤런과 검정색 100갤런등 모두 400갤런이나 든 것이며 이들이 4일 밤에 걸쳐 해놓은 것이라고 전했다. 이 낙서는 크기만도 3층 건물 높이로 다운타운 4가와 1가 교량 사이 7개 블락에 걸쳐 있다.

이날 체포된 낙서범중 일부는 연방법 위반혐의도 받고 있다.

핀켈스타인 부국장은 이들은 프리웨이 교각에 거꾸로 매달려 낙서를 할 수 있게 만든 개량한 고압 소화기까지 소지하고 있었다고 말했다. 특히 20대의 나이인 이들중 한명은 6만달러 상당의 BMW승용차를 소지하고 있었으며 또한명은 2만9,000달러 상당의 다이아몬드-루비 장식 메트로 상징물을 가지고 있었다.