체류기한 위반 전력
관광비자로 취업 등
한달새 9명 되돌아가


한인 김모씨(40)는 이달 초 무비자 프로그램(VWP)을 이용해 LA 공항에 입국하려다 국경세관국(CBP)에 의해 입국이 거부당했다.

김씨가 작성한 전자 여행허가제(ESAT) 무비자 입국 신청서에 ‘미국비자 신청 후 거부당한 사실이 있느냐’는 질문에 ‘없다’라고 기재했지만 CBP 직원의 컴퓨터에는 비자 거부된 횟수가 무려 5회로 나타났기 때문이다. 2차 심사대로 불려간 김씨는 결국 타고 온 비행기로 그날 밤 한국으로 돌아가야만 했다.

무비자 시행조치가 실행된 지 넉달이 다 돼 가면서 비자 없이 미국에 입국하려다 입국을 거부당하는 무비자 한국 여행객들이 늘고 있다.

대한항공과 아시아나항공 LA 공항지점에 따르면 지난해 11월 VWP 시행 이후 LA 공항에서 입국이 거부된 한국인 방문자는 총 15명으로 나타났다. 문제는 2월 이후 입국 거부객의 숫자가 빠른 속도로 늘어나고 있다는 것.

대한항공의 경우 1월 말까지 5명에 불과하던 입국 거부객은 이후 13명으로 늘어났다.

한달반 동안 8명이 입국을 거부당한 셈이다. 아시아나항공도 2월에는 한 명도 없던 입국 거부객이 3월 들어 1명 발생했다.

13일 아시아나 항공을 통해 LA에 도착한 한인 노인이 무비자로 미국에 온 뒤 3개월 체류기간을 넘겼다가 이번에 다시 무비자로 입국하려다 체류기간 위반사실이 발각됐다.

무비자 입국자가 강제귀국 조치를 당하는 이유는 ▲과거 비자를 신청했다가 거절당한 적이 있는데 전자 여행허가제(ESTA) 사이트에서 신청서를 작성할 때 거부당한 적이 없다고 답한 경우 ▲관광비자로 미국에 왔다가 일을 했다는 기록이 남아 있는 경우 ▲과거 방문 때 체류기간을 넘긴 경우 등 3가지가 대부분이다.

최영호 대한항공 LA 공항지점 과장은 “입국 심사과정에서는 컴퓨터 화면상에 여행객의 과거 체류기록이나 일한 경력, 비자 신청거부 사례 등이 자세히 나타난다”며 “탑승객들을 상대로 ESTA에서 무비자 입국 신청서를 작성할 때와 정확한 사실을 기재할 것을 여행사를 통해 적극 홍보하고 있다”고 말했다.

<정대용 기자>