식품에 대한 정보를 얻기 위해 소비자들은 레이블에 씌어진 문구들을 의존할 수밖에 없다. 그러나 많은 소비자들은 레이블을 읽을 때마다 혼란스러워 한다. 그도 그럴 것이 대부분의 레이블은 그 식품에 대한 선전에 불과하기 때문이다. 예를 들면 ‘천연의’(Natural)라는 표현 %나 또는 ‘건강에 좋은’(Heart Healthy) 같은 로고 등은 소비자들에게 그 식품에 대한 진실을 왜곡시키기 딱 좋은 표현들이다. 심지어는 ‘FDA 승인’이라는 표현도 사실 FDA와는 전혀 상관이 없는 경우가 허다하다는 것. 각 식품들의 레이블에 표기된 문구 중에서 소비자들이 속기 쉬운 대표적인 식품들을 소개한다.


1. Kellogg’s Pop Tarts - 20% Fiber/ Contains 5g total fat per serving

Pop tarts 라는 스낵에 마치 섬유질을 많이 포함한 것처럼 표기된 이 문구는 사실상 그럴듯하게 포장된 정크에 지나지 않는다는 것. 실제로 충분한 양의 섬유질이 있다손 치더라도, 그 외 건강에 좋지 않은 콘시럽의 당질이 많이 함유되어 있기 때문에 결국 정크에 불과할 뿐이다.

2. Chex Cereal - Grain guaranteed
Sara Lee buns - Made with whole grain

시어리얼이나 식빵 종류에 표기된 ‘Whole grain’이란 표현은 얼핏 보면 그 식품들이 통곡식의 영양소를 많이 함유하고 있는 것처럼 느껴진다. 그러나 사실상 1그램 정도거나 그보다 적은 양이라고. 최소 3그램(per serving) 정도의 섬유질 함량은 되어야 좋은 식품이라고 할 수 있다. 따라서 함량표를 잘 살펴보는 것이 중요하다.

3. Nutri-Grain - Made with real fruit/Mixed berry
Keebler Club&Cheddar - Sandwich crackers made with real cheddar cheese

여기서 ‘made with’라고 표현함으로 마치 진짜 베리와 쉐더치즈를 많이 사용한 것 같지만 사실은 가장 적게 함유된 것. 그보다는 오일과 설탕 함량이 훨씬 더 많다. 정확한 양의 표기가 없는 한, 식품에 표기된 ‘Made with’ 또는 ‘made from’ 등의 표현은 아무런 의미가 없다.

4.Hormel Chili - Less sodium or 98% fat free
Welch’s Fruit Snacks - Fat free

‘Less’라고 써 있지만 사실은 생각한 것보다 훨씬 더 많은 양의 지방이나 나트륨(sodium)이 포함되어 있다. 예를 들면 Hormel Chili에는 한 번 먹는 분량에 710밀리그램의 나트륨이 들어있는데 이는 하루 허용치의 30%에 달하는 양이다. 두번째의 터키라고 써 있는 캔에는 1,230밀리그램의 나트륨이 포함됨. 따라서 less나 reduced라는 표현은 평균치에서 고작 1/4만 적어도 사용할 수 있는 상투적인 문구에 불과한 것.

5. Cheerios - Helps lower cholesterol
Dannon Activia - Helps naturally regenerate your digestive system

이 표현들은 마치 시어리얼을 먹으면 콜레스테롤을 낮춰주고 액티비아를 먹으면 소화기능을 돕는다는 것처럼 보인다. 이에 대해 두 회사는 최근 FDA로부터 경고를 받기도 했다는 것.

6. Kellogg’s special K - Drop a jean size in 2 weeks

켈로그의 시어리얼을 보면 마치 그것이 다이어트 식품인 양 느껴진다. 2주만에 청바지 사이즈가 줄어든다는 문구와 함께 새 청바지를 살 수 있는 10달러 쿠폰까지 제공하고 있다.

7. Cheetos and Snapple - Natural

Natural이라는 표현이 있지만 사실은 고칼로리의 콘시럽 당분과 지방 등 ‘unnatural’한 성분이 더 많이 함유되어 있다. 참고로 치토스에 포함된 지방은 맥도널드의 감자튀김에 함유된 지방보다 많다는 것. 문제는 FDA조차도 ‘Natural’이라는 표현을 규제할 공식적인 기준자료가 없다는 것. 특히 스내플이나 펩시는 최근 설탕을 HFCS로 바꾸어 표기하고 있다. 그러나 HFCS는 trans fat과 마찬가지로 건강을 위해서는 가장 피해야 할 성분이다.

8. 그외 주의할 표기들로 - Country Crock 버터에 표기된 ‘No trans fat per serving’, 또는 Quaker Chewy에 표기된 ‘Good source of calcium’ 등이 있다.

참고로 FDA는 0.5그램(per serving)이하를 ‘transfat free’로 규정하고 있다. 이는 적은 양 같지만 버터 한 스푼 이상을 먹게 되면 그 양은 그만큼 늘어난다는 것을 의미한다. 따라서 표기만을 믿지 말고 함량을 꼭 살펴보는 것이 중요하다.

<안진이 객원기자>