총영사관 요청, 예산문제로 거부
선거업무 경험자 없어 차질 우려
오는 2012년 실시되는 재외국민 선거를 위해 LA총영사관의 중앙선거관리위원회(이하 선관위) 직원 파견 요청이 무산돼 첫 재외국민 선거의 차질이 우려된다.
LA 총영사관은 올 초 재외국민 유권자가 가장 많은 LA에 국장급 1명을 포함해 선거실무를 담당할 직원 3명을 파견해 줄 것을 선관위에 요청했으나 예산 문제로 요청이 받아들여지지 않은 것으로 확인됐다.
선관위는 LA총영사관측의 요청을 긍정적으로 검토해왔으나 기획예산처로부터 관련 예산 승인을 받지 못해 선관위 직원 파견은 결국 무산된 것으로 보인다.
또 선관위의 직원 파견 전에 선행되어야 하는 LA 총영사관의 조직 편성 문제도 걸림돌이 된 것으로 알려졌다.
LA 총영사관 재외국민 선거 담당자는 “2012년 선거를 제대로 치르기 위해서는 지금부터 준비가 시작되어야 하는데 선거업무 경험자가 없어 엄두를 내지 못하고 있다”며 “선관위 직원들이 파견되기 전까지는 실질적인 준비작업이 어렵다”고 말했다.
현재 총영사관에는 선관위의 임성식 이사관이 나와있으나 USC 한국학 연구소의 연수생 신분으로 총영사관에 소속되어 있지 않아 유기적인 선거준비를 하기에는 어려움이 있다는 지적이다.
2012년 선거뿐 아니라 당장 11월로 예정된 모의 선거 준비도 제대로 진행되지 못하고 있다.
선관위가 모의 선거인단 모집한다고 공표는 했으나 LA 총영사관측은 선거인단 모집 홍보조차 하지 못하고 있는 실정.
총영사관 측은 “선관위에서 모의 선거인단 모집에 필요한 물품들은 전달 받았지만 구체적으로 어떻게 진행할지는 파악하지 못하고 있다”며 “영사관은 선관위 지침이 나오길 기다리고 있는 상황”이라고 말했다.
개정된 공직선거법은 각 재외공관은 선거일 180전에 ‘재외선거관리위원회’를 설치하도록 규정하고 있어 2012년 4월 예정된 19대 총선을 위해서는 늦어도 2011년 10월는 LA 총영사관에 선거관리위원회가 설치되어야 한다.
<정대용 기자>
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