캘리포니아주 샌호제에서 광고업체 호프만 에이전시를 운영하고 있는 루 호프만은 최근 새로 오픈한 중국 베이징 사무실에서 근무할 직원 모집 광고를 중국 신문에 게재하기를 원했다.

그는 샌호제에서는 로컬 신문사에 팩스만 보내면 간단하게 해결할 수 있는 이 일을 위해 18시간을 허비하면서 서로 다른 4개의 중국 관계당국을 직접 찾아가 승인을 받아야만 했다.

호프만은 “나는 이 일을 진행하면서 일 처리 과정이 완전하게 다른 세상에 왔다는 생각을 갖게 됐다”고 말했다.
호프만의 이야기는 중국 시장 진출을 추진하고 있는 모든 사업체 업주들이 직면해야 하는 현실을 반영한다. 전문가들은 “업주들은 중국에서 서방 세계의 감각이 전혀 적용되지 않고 있다는 사실에 좌절감을 느낄 수 있지만 이는 엄청나게 커진 중국 소비시장에 진출하기 위해 업주들이 감내해야 할 몫”이라고 설명했다.

중국의 소비시장이 빠른 속도로 커지고 있다는 사실은 중국 진출에 대한 유혹을 던져주고 있다. 경제 전문지 Inc는 어떻게 중국에서 사업을 시작할 수 있을지 그 방법을 소개했다.

<1>숙제를 하라.

많은 업주들이 이미 중국 시장을 뚫고 들어갔기 때문에 새롭게 진출을 모색하고 있는 업주들은 아주 혹독한 레슨을 받지 않아도 된다. 중국 진출을 모색하고 있는 업주들은 중국에 사무실을 갖고 있는 다른 업주들과 만나 어떻게 하면 성공할 수 있을지 조언을 구할 수 있다. 워싱턴 DC 소재 미국-중국 비즈니스 자문위원회 존 프리스비 위원장은 “중국에서 비즈니스를 하기 위해 인간관계가 매우 중요하다. 중국에서 열리는 각종 트레이드 쇼에 참석, 다른 사람들과 관계를 맺을 필요가 있다”고 말했다.

<2>장소를 물색하라.

중국 전국을 상대로 사업체 장소를 물색할 수 있지만 아무 곳에나 사업체의 문을 열고 성공을 기대할 수는 없다. 하고 있는 사업과 관련 있는 업종이 번성하고 있는 지역에 장소를 물색하는 것이 바람직하다. 전문가들은 중국에서 제품을 만들어 판매할 경우 업주들에게 운송 과정, 생산에 대한 정부의 규제 등을 면밀하게 따져 볼 것을 주문했다.

<3>사업체의 형태를 선택하라.

정부에 등록할 때 사업체의 형태를 결정할 필요가 있다. 사업체 형태는 중국인과 합작, 대표 사무소, 혹은 외국인 소유 사업체 등으로 분류되며 각기 다른 장단점을 갖고 있다. 전문가들은 중국인과 합작은 가장 안전한 방법처럼 여겨지지만 한 침대에서 다른 꿈을 꾸는 것처럼 원치 않는 결과를 초래할 수 있다고 경고했다.

<4>사업 계획을 짜라.

전문가들은 5년을 잡고 상세한 사업 계획을 준비하는 것이 중요하다고 했다. 이는 중국 정부가 사업을 승인하더라도 정부가 제시하는 가이드라인에 따라 사업체를 운영할 수밖에 없기 때문이다.
<5>도움 받을 수 있는 곳을 찾아라.
전국에는 중국에 사업체를 개업하는 것과 관련해 조언을 제공해 줄 많은 기관들이 산재해 있다. 전문기관들은 업주들에게 사업체 등록을 하기 위해 중국의 어느 기관과 접촉해야 하는지 등 상세한 정보를 제공하고 있다.

<6>필요한 서류를 체계적으로 준비하라.

중국에서 외국인 소유 사업체로 등록하는 절차는 지역마다 차이가 있지만 업주들은 반드시 준비해야 하는 서류 명단을 미리 파악할 수 있다.

<7>지적 소유권을 등록하라.

중국에서 지적 소유권 위반은 중국에서 사업체를 운영하고 있는 외국인 업주에게 큰 이슈가 될 수 있다. 미 제조업체들은 미국에서 지적 소유권에 대한 등록을 마쳤기 때문에 중국에서 통용될 것으로 믿고 있으나 사실이 아닌 경우가 비일비재하다.

<8>영어를 유창하게 구사하는 매니저를 고용하면 큰 혜택을 누릴 수 있겠지만 영어구사력보다 중요한 것은 사업체를 현명하게 운영할 수 있는 능력을 갖춘 매니저를 고용하는 것이 중요하다.

<9>중국 시장에서 성공을 거두기 위해서는 인내심이 필요하다.