학력 5종 대회는 6~8학년생들이 학교 단위로 참가해 실력을 겨루는 대회이다.

지난주에 소개한 학력 10종 대회가 고등학생을 위한 대회라면 오늘 소개하는 학력 5종 대회(Academic Pentathlon)는 6, 7, 8학년을 위한 대회다. 전자가 전국 대회라면, 후자는 아직 오렌지카운티 차원의 대회다. 오렌지카운티 외의 학교도 참여할 수 있으나 참가비가 다르다. 오렌지카운티 학교는 515달러, 그 외는 590달러.

1984년 처음 시작되었으니 지금까지 약 26년 정도의 역사가 있는 대회다. 이 대회는 사립학교, 공립학교 모두가 참가할 수 있고, 개인과 팀 차원의 참여가 가능하다.

학력 10종 대회처럼 이 대회 역시 참가방식이 독특하다. 학교단위로 참여하는데, 대개 9명이 한 팀을 이룬다. 그런데, 이를 세 그룹으로 나눠 학교 평점에 기준하여 팀원을 구성해야 한다.

Honors팀(3.75~4.0 GPA), Scholastic팀(3.00~3.74 GPA), Varsity팀(1.00~2.99 GPA)이 그것이다. 그러니까 대개의 경시대회가 무언가를 잘 하는 학생들 위주로 되어 있는데 이 대회도 학력 10종 대회처럼 성적이 좋지 않은 학생들도 참가할 수 있는 여지가 있는 것이다. 실제 우승팀을 가리는 기준은 각 그룹별로 높은 두개의 성적을 합산한 점수다.

학력 10종 대회가 10가지 경쟁을 거치는 것처럼, 학력 5종 대회도 5가지 경쟁을 거친다. Math, Literature, Social Science, Science, Essay가 그것이다. 이 중 Science는 Super Quiz의 형태로 진행되는 여러 사람 앞에서 퀴즈 문제는 맞추는 방식으로 진행된다.

학력 5종 대회를 준비하기 위한 교재로는 매년 발행되는 Academic Pentathlon Study Guide가 적절하다. 이 가이드는 캘리포니아주 교과과정에 따른 것이다.

2010~11학년도의 경우 일정은 이렇다. 12월10일까지 7, 8학년 등록을 마쳐야 하고, 6학년인 경우는 내년 4월1일까지 등록을 마쳐야 한다. 여기에서 1~6위의 우수한 성적을 거둔 학생과 학교에는 마지막 수상식에 참여할 기회가 부여된다.


<글로벌 에듀뉴스·GlobalEdunews.org>