뉴욕, 뉴저지 한인단체 사업지원을 위해 재외동포재단이 뉴욕총영사관을 통해 집행하는 지원금이 올 들어 대폭 삭감된 것으로 나타나 한인단체들이 반발하고 있다. 특히 재외동포재단은 여전히 지원금 배정기준과 지원 세부내역을 공개하지 않는 불투명한 운영을 고수하고 있어 빈축을 사고 있다.

29일 뉴욕총영사관에 따르면 올해 재외동포재단이 뉴욕일원 한인단체들에 배정한 지원금과 보조금 규모가 지난해에 비해 30%에서 최고 70%까지 감액된 것으로 드러났다. 먼저 2,000달러 이상 지원받는 한인단체들의 올해 총 지원금 규모는 15만여 달러가 배정돼 지난해보다 수혜 단체 수는 물론 지원 금액의 대폭 감소가 불가피한 상태다.

지난해 뉴욕총영사관을 통해 지급된 지원금이 약 22만 달러였던 점을 감안하면 30%가량 축소 배정된 것이며, 2009년 18만7,000달러, 2008년 15만6,000달러에도 못 미치는 수준이다.

단체들의 군소 행사에 지급되는 보조금에 대한 삭감은 더욱 심각하다. 매년 약 4만 달러가 지원돼왔지만 올해는 무려 70%가 축소되면서 예년의 1/3수준에 그치게 됐다는 게 총영사관측의 설명이다. 이 같은 소식을 접한 한인단체들은 갑작스런 대폭적인 지원금 삭감도 이해할 수 없지만 지원금의 배정과 집행과정이 미공개로 진행되고 있다는 점에서 더욱 불만의 목소리를 내고 있다.

한인단체의 한 관계자는 “2008년에는 지원금을 받았지만 그 다음해는 아무 설명도 없이 지원금을 주지 않아 사업추진에 큰 어려움을 겪은 적이 있다”며 “지원금이 어떻게 얼마나 배정되는지 투명하고 공정하게 공개해야 할 것”이라고 강조했다. <김노열 기자>
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