삽살개 전시 부스를 찾은 한인들이 하지홍 교수(맨왼쪽)의 설명을 듣고 있다. <박상혁 기자>

◎…5일 서울국제공원 LA 한인축제장에는 한국 토종견인 ‘삽살개’가 등장해 어린이들의 인기를 한 몸에 받으며 눈길을 끌었다. ‘한국 삽살개재단’이 한국에서 데려온 삽살개 성견 두 마리가 이날 키즈 파빌리온 체험관 내에 등장하자 어린이들은 가까이 다가가도 짖지 않는 삽살개를 쓰다듬으며 즐거워했다. 이날 축제장에는 한국에서 삽살개 보존에 적극 나서고 있는 경북대 유전공학과 하지홍 교수가 직접 나와 삽살개 홍보에 나섰다. 하 교수는 “삽살개는 자기들끼리는 서로 용맹하지만 사람에게는 온순하다”고 설명했다.

◎…“알래스카와 애리조나 한인사회도 이 정도 규모의 축제를 개최하면 좋겠네요” LA 한인축제 기간에 맞춰 LA를 찾은 타주 한인들은 세계 최대 한인사회의 축제에 부러움을 나타냈다. 알래스카에서 온 이은숙(49)씨는 “확실히 LA 한인축제는 규모가 크다. 알래스카는 동네잔치 수준”이라고 말했고, 애리조나에서 온 박숙희(64)씨는 “비한인도 한인축제에 많이 참여하면 좋겠다”고 조언했다.

◎…고국의 향취를 물씬 느낄 수 있는 농수산물 엑스포 장터에서는 ‘단골’을 반기는 모습이 곳곳에서 목격됐다. 군산 특산물 부스 유화정씨는 “낙지젓갈, 갈치속젓을 하루 동안 50병 팔았다”며 “작년에 구입해 간 손님들이 친구들을 데리고 와 기분이 좋다”고 말했다. 또한 몇몇 한인 주부들은 작심한 듯 카트를 끌고 와 대량으로 각 지역 먹거리를 구입하기도 했다.

◎…최근 한인들 사이에서 불고 있는 ‘독도는 우리 땅’ 열풍은 LA 한인축제에서도 예외가 아니었다. 독도를 알리기 위해 편성된 ‘아이러브 독도’ 부스에는 축제 이튿날도 많은 한인들이 몰려 부스에서 준비한 투호놀이, T셔트 제공, 무료 독도탐방 응모전에 도전했다.