파고다 호텔 소유주 피터 사비오가 빅 아일랜드 힐로에 위치한 Waiakea Lagoon View 아파트의 일부를 매입하는 방안에 건물소유주와 구두계약을 맺은 것으로 알려졌다.
사비오는 해당 건물을 객실 250개를 갖춘 파고다 브랜드의 호텔과 기숙사로 개조할 계획이며 오아후섬 카폴레이 지역의 하와이주립대 서부캠퍼스 인근에도 호텔부지의 매입을 타진 중이다.
Waiakea 아파트 275개 유닛 중 사비오가 매입하는 분량은 200개 유닛으로 알려졌고 나머지 75개 유닛도 개인 소유주들이 차후 매각에 동의할 경우 전량 사들인다는 방침이다.
더불어 해당 아파트 부지 내에 화재가 발생해 빈 공간으로 남아있는 50여 유닛을 포함한 건물도 보수하는 한편 4만5,000평방 피트 규모의 상업용 공간도 재단장해 입주를 희망하는 업자들에게 임대해 줄 계획으로 알려졌다.
Waiakea 아파트는 원래 호텔로 사용되어 왔으나 영업부진으로 아파트로 용도가 변경된바 있다.
그러나 사비오는 타 호텔보다 월등히 저렴한 객실요금을 장점으로 내세우고 있는 파고다 브랜드의 호텔로 부활시킬 경우 성공가능성이 매우 높을 것으로 전망하고 있다.
또한 해당 건물의 일부를 기숙사로 개조하는 방안과 관련해서는 향후 10-15년 내로 하와이주립대 힐로 캠퍼스의 학생수가 중국과 한국에서 오는 유학생들의 증가로 2만 명 수준에 이를 것으로 예상되고 있어 기숙사 수요도 덩달아 오를 것으로 예상된다고 전했다.