마이 원 보트 관계자들이 LA 시의회 13지구 존 최 후보를 위한 본격적인 지원 운동 계획을 밝히고 있다. 왼쪽부터 김시환 이사, 박영준 위원장, 김인수 선거운동본부장. <하상윤 인턴기자>

“미주 이민 역사상 첫 한인 LA시의원 탄생의 기회가 우리 앞에 놓여 있습니다. 꼭 성사시켜 한인사회 정치력 신장의 새로운 전기를 마련하겠습니다”

오는 5월21일 열리는 LA 시 선거 결선 투표일이 2개월 앞으로 다가온 가운데 13지구 시의원 선거 결선에 나서는 존 최 후보 선거운동 지원을 위한 한인사회의 활동이 본격 개시된다.

이달 초 시 예비선거에서 13지구 한인 유권자들을 상대로 대대적인 풀뿌리 선거운동을 벌인 바 있는 ‘마이 원 보트’(MOV·위원장 박영준)는 21일 LA 한인타운 JJ 그랜드 호텔에서 기자회견을 갖고 다음 달부터 본격적인 선거 캠페인 활동에 들어갈 예정이라고 밝혔다.

마이 원 보트 측은 이번 13지구 결선에서 이 지역 거주 한인 유권자들이 대거 투표에 참가할 수 있도록 독려해 최소한 2,000표의 한인 투표수를 기록하는 것을 목표로 4월 중순부터 한인 자원봉사자들을 13지구에 집중 투입, 최 후보 지원을 위한 본격적인 캠페인에 돌입할 예정이라고 밝혔다.

마이 원 보트 측은 이를 위해 ▲노인아파트, 양로보건센터 등 한인 노인 유권자들을 대상으로 한 홍보 활동 ▲한인 업소 및 한인 주택 등에 존 최 후보를 알리는 선거 홍보 사인 부착 ▲젊은 유권자들을 상대로 한 투표 할인 인증 이벤트 및 UCCㆍ표어 모집 운동 등을 전개할 예정이다.

마이 원 보트 측은 자원봉사자로 참여하는 고교 학생들에게는 자원봉사 크레딧도 주어진다고 밝혔다.

박영준 마이 원 보트 위원장은 “현재 20명의 자원봉사자가 뛰고 있으나 이로는 턱없이 부족한 상황”이라며 “한인 고교생, 대학생, 일반인 자원봉사자 등 150명 정도의 힘을 모아 역사상 첫 한인 LA시의원 탄생을 위해 풀뿌리 선거운동을 펼치겠다”고 말했다.

김인수 유학생센터 소장은 “타 비영리단체들은 선거시 각 후보를 지지하거나 각 후보에 대해 설명하지 못하도록 규정돼 있으나 마이 원 보트는 정치적 입장을 밝힐 수 있는 ‘51C4’로 등록이 돼 그런 점에서 자유롭다”며 “13지구 선거 뿐만 아니라 LA시 감사국장, 교육위원 등 각 선거 후보들의 정책을 비교 검증해 지지 후보를 정하고 지원 활동을 펼치겠다”고 말했다.

한편 지난 1980년대 LA 한인타운을 대표하는 주류 정치인인 데이빗 커닝햄 전 시의원과 알프레드 송 전 캘리포니아 주상원의원 장녀인 레슬리 송씨, 강석희 전 어바인 시장, 데이빗 류 이본 버크 전 LA카운티 수퍼바이저 보좌관 등이 공동으로 마련하는 존 최 후보 기금 후원 행사가 주류사회 유력 인사들이 대거 참석한 가운데 오는 4월10일 오후 5시30분 한인타운 시티센터 내 ‘토오미’에서 열릴 예정이다. 마이 원 보트 문의 (310)803-0696


<이종휘 기자>