“식량은 인권과 관련된 문제입니다. 절대 정치·군사적 이권이 개입돼서는 안됩니다”

극심한 기아에 시달리고 있는 북한의 식량문제를 개선하기 위해 원조국들의 식량 지원시 배분과 관련한 철저한 모니터링이 필요하다는 주장이 제기됐다.

23일 한미연합회(KAC·사무국장그레이스 유)가 주최한 북한의 기아현실과 인권남용 실태를 주류사회에알리기 위한 T.H.I.N.K(Topple HungerIn North Korea) 세미나에서 샌드라파히 박사는 “북한에서 식량은 정치적인 힘(power)을 상징하는 것”이라며 “대북 식량지원에서 군부세력과지도층에게 집중되는 현상을 차단하고 공정한 분배를 위해 철저한 모니터링을 보장 받아야 한다”고 강조했다.

이날 파히 박사는 북한 주민들의 굶주림은 정치적인 범죄 행위라고 지적하며 지난 1980년 말부터 90년대에 이르기까지 북한 주민 약 150만명이 기아로 사망했다고 밝혔다. 또한북한 정부의 식량 배급 체제는 단순히 주민들에게 식량을 나눠주는 시스템이 아닌 사회주의 시스템을 유지하기 위한 고도의 정치·사회적 통제 기구로 악용되고 있다는 것이다.

파히 박사는 “식량은 인간의 생존을 위한 필수 조건으로 가장 중요한것은 북한 주민들이 여전히 굶주림에 고통 받고 있다는 것”이라며“ 북한의 정치체제를 한순간에 변화시키는것은 힘들지만 분배투명성을 위한 모니터링 시스템이 정착되기 위해 북한정부에 끊임없이 요구해야 한다”고말했다.

이 외에도 이날 세미나에서는 ▲북한 주민들의 실상 ▲탈북자들의 현지 적응 문제 ▲통일과 관련한 찬·반 논쟁 등 북한의 사회구조와 탈북자들의 현실에 관해 논의했다.

파히 박사는 “북한 주민들에게 있어 남·북 통일은 시급하지 않지만 자유와 인권의 보장은 빠른 시일 내에보장되어야 한다”며 “미주 한인사회에 적극 나서 북한 주민의 고통을 알리고 북한 정부를 변하게 해야 할 것”이라고 강조했다.


<김 철수 기자>