대한축구협회가 비공개 사이버공간에서 한국축구와 대표팀 사령탑을 조롱해 파문을 일으킨 국가대표 미드필더 기성용(스완지시티)을 징계하지 않기로 했다.

협회는 부회장단 회의에서 기성용을 징계위원회에 회부하지 않기로 의견을 모았다고 10일 발표했다. 허정무 협회 부회장은 “국가대표를 제대로 관리하지 못한 것은 협회의 책임”이라며 “이번 사태가 불거진 데 대해협회 차원에서 사과할 계획”이라고밝혔다. 그는 또 국가대표 선수들이책임감, 자긍심을 갖고 성실히 활동할 수 있도록 재발방지책을 세울 계획이라고 덧붙였다.

기성용은 자신의 페이스북을 통해한국 대표팀을 실업축구에 빗대어 헐뜯고, 반말을 써가며 최강희 전 대표팀 감독을 조롱해 물의를 일으켰다. 그의 발언은 대표팀 운영규정에서 적시한 국가대표 선수의 의무 조항을 위반했다는논란이 있어 제재까지 거론됐었다.

하지만 허 부회장은“ 기성용은 아직어린 선수”라며 “한국 축구에 큰 힘을보탤 수 있는 선수이기 때문에 중징계로 기를 꺾을 수는 없었다”고 말했다.

협회는 기성용을 공식적으로 징계하지는 않을 계획이지만 따로 엄중히 경고하겠다고 강조했다.

한편 기성용 징계 불가 방침에 대해많은 팬들은 국가대표로서 책임을 저버린 선수에게 면죄부를 준 것이라며 강력하게 반발하고 있다. 반면 축구계에서는 협회의 처분이 현실적이고 합리적이라는 의견이 많았다. 기성용이 비방글을 올린 곳이 일반 공개를 목적으로 하지 않은 사적 공간이었다는 사실과 그가 앞으로 한국 축구 발전에 크게 기여할 선수라는 사실 등이 그 근거였다.