미국에서 학교 수업 중 동해(East Sea)와 일본해(Sea of Japan)를 함께 가르치도록 하는 교사지침서가 처음 승인된 것으로 20일 알려졌다.

‘미주 한인의 목소리’(VoKA·회장 피터 김)에 따르면 메릴랜드주 앤 어런델 카운티 교육청은 최근 동해병기에 관한 교사 지침서를 작성해 관할 공립학교의 교장과 교사들에게 전달했다.

지역 공립학교 교과과정을 실무적으로 책임지는 안드레아 M. 케인 부교육감은 지침서에서 “동아시아 지리를 가르칠 때 교과서에 ‘일본해’라는 명칭만 있다면 명칭에 대한 논란을 학생들에게 설명해 달라”고 지시했다.

또 “(수업 중에) 그 지역의 지도를 만들 때는 학생들에게 일본해와 동해를 함께 쓰도록 해 달라”고 당부했다.

앤 어런델 카운티에는 메릴랜드주의 주도인 아나폴리스도 포함돼 있으며, 80개의 초등학교와 19개의 중학교, 12개의 고등학교 등이 있다.

피터 김 회장은 “미국 내에서 동해병기에 관한 교육 지침서가 승인된 것은 이번이 처음”이라면서 “이로써 이 지역 학교에서는 교사들이 학생들에게 동해를 가르치게 됐다”고 말했다.

그는 “공립학교 교과서의 내용을 바꾸는 것은 절차상 오랜 시간이 걸리기 때문에 앞으로도 꾸준한 노력이 필요하다”면서 “이에 앞서 학생들이 교실에서 실질적으로 배우는 내용이 담긴 교사 지침서에 동해가 들어간다는 것은 큰 의미가 있다”고 말했다.

앤 어런델 카운티의 동해병기 교사 지침서 승인은 미국 수도권 한인사회가 지난 4월 말 메릴랜드주 교육위원회에서 동해병기 이슈를 공식적으로 발표하는 등 꾸준한 설득·홍보작업을 벌인 데 따른 것이다.