22일 뉴욕 주립대 버펄로 캠퍼스에서 오바마 대통령이 등록금을 낮추기 위한 새 대학 평가제 도입 계획을 밝히고 있다.

대학 등록금이 천정부지로 치솟으면서 학생과 학부모들이 학자금 부채 부담이 갈수록 커지고 있는 가운데 버락 오바마 대통령이 대학 등록금을 잡기 위한 교육개혁 정책을 본격적으로 추진키로 했다.

오바마 대통령은 이틀 간의 민생투어 첫 날인 22일 버펄로의 뉴욕 주립대에서 행한 연설에서 중산층의 대학 등록금 부담을 줄여야 한다며 대학생들이 재학기간에 지출하는 총 비용을 기준으로 대학의 등급을 매기고 이를 연방 정부의 학자금 지원제도(FSA)와 연계하는 것을 골자로 하는 ‘대학 학비 등급제’를 추진키로 했다고 밝혔다.

이날 오바마 대통령이 제안한 ‘대학 학비 등급제’는 연 평균 학비와 학비 부채율은 낮으면서도 중·저소득층 출신 등록생이 많고 졸업률이 높은 대학일수록 연방 학비보조금이 늘어나 재학생들에게도 학비보조 혜택이 상대적으로 커지는 새로운 방식이다.

백악관은 오는 2015학년도 이전에 이같은 학비 등급 시스템을 만들어 전국의 학생과 학부모들이 대학 선택의 기준으로 삼도록 하는 한편 등급이 낮은 대학에는 연방 정부의 지원을 줄인다는 방침이다.

성취도에 기초한 대학 평가제는 펠그랜트 수혜자 비율, 연 평균학비 수준, 장학금 지급 규모, 졸업생의 학비 부채율 및 졸업률, 편입률, 졸업생의 평균 소득, 추가 학위 취득률 등을 반영해 순위를 선정하는 방식이다.

2018년부터는 평가 결과를 토대로 상위 우수 대학에는 연방 학비보조금을 더 많이 지원해 해당 대학 재학생들이 타 대학보다 연방 무상 학자금(펠그랜트)과 저리의 학비융자 혜택을 더 많이 받게 하는 내용도 포함돼 있다.