세계 각국의 최신 비밀해제 문서들을 통해 격동의 한국 현대사를 재조명하고 탐구할 기회가 열렸다.

워싱턴 DC의 외교안보 싱크탱크인 우드로 윌슨 센터는 자체 연구진이 개발한 ‘한국 현대사 포털’(digitalarchive.wilsoncenter.org)을 개관했다고 밝혔다.

한국 국제교류재단 후원으로 개발된 이 포털은 40여개에 이르는 세계 각국의 기록보관소 등에서 수집한 최신 비밀해제 문건을 원문 또는 번역문 형태로 수록하고, 이를 일반에 무료로 공개하는 인터넷 사이트다.

특히 날짜, 주제, 위치, 언어, 작성자 등을 기준으로 분류 검색이 가능하고, 검색 결과에 따라 연관된 문서도 동시에 나타나기 때문에 필요한 관련 자료를 쉽게 찾을 수 있다.

가령 ‘1961년 5월16일’을 검색하면 5.16 군사 쿠데타에 대한 개요와 함께 관련 문서, 논문, 박정희 전 대통령의 이력 등이 동시에 나타나는 식이다.

이 포털은 한반도 전문가인 제임스 퍼슨 연구원의 주도로 우드로 윌슨 센터 공공정책 프로그램 소속 정보기술 및 대외 협력팀이 참여해 3년간에 걸쳐 개발돼 지난 22일 공개됐다.

게재된 자료들은 주로 한국과 러시아, 중국, 미국, 루마니아, 독일, 알바니아, 몽골, 폴란드 등 수십여개 국에서 수집된 중요 문건, 연표, 논문, 주요 인사 프로필 등이다.

특히 남북관계는 물론 한미관계, 북한과 공산권과의 관계에 관한 비화들이 담겨 있는 문서가 다수 포함돼 한국 현대사를 연구하고 공부하는 이들에게 큰 도움이 될 것으로 보인다.