전국 최대 은행인 JP 모건 체이스가 다음 달부터 학자금 대출을 전면 중단하겠다고 선언하는 등 민간 금융기관들의 학비융자가 크게 줄어들고 있다.

JP 모건 체이스는 전국의 200개 대학에 최근 서한을 보내 학자금 대출시즌이 끝나는 시점인 다음달 12일부터 학자금 대출을 중단하겠다는 뜻을 전달했다고 CNBC 등 언론들이 6일 보도했다.

자산 규모로 전국 최대인 이 은행은 지난해 봄에는 학자금 대출 대상을 은행 고객들만으로 축소한 바 있다. 은행 측은 학자금 대출 부문에서 더는 의미 있는 성장을 기대하기 어려워 이같은 결정을 내렸다고 말했다.

연방 정부는 최근 5년간 학자금 대출을 큰 폭으로 늘려온 반면 은행 등을 비롯한 민간 대출업체들은 학자금 대출 부문을 계속 줄여왔다.

무디스에 따르면 은행 등 민간 대출업체들은 지난 2007~08학년도만 하더라도 학자금 대출로 252억달러를 썼으나 지난 2011~12학년도에는 3분의 1 수준으로 대폭 줄어든 약 81억달러를 빌려주는데 그쳤다.

최근 5년간 은행들이 학자금 대출시장에서 철수하는 추세가 이어져 JP 모건 체이스에 앞서 뱅크오브아메리카와 시티그룹 등 많은 은행이 학자금 대출시장에서 손을 뗐다.

JP 모건 체이스도 2008년에는 학자금 대출 규모가 69억달러였으나 지난해에는 단지 1만2,500명에게 총 2억달러를 대출하는 수준으로 규모가 줄었다. 학자금 대출 부문이 이 은행 포트폴리오에서 차지하는 비중은 지난 6월 말 기준으로 전체 자산 2조4,400억달러의 0.5%에도 미치지 못하고 있다.