라오스 남부지역에서 16일 한국인 3명 등 49명을 태운 여객기가 추락해 탑승자 전원이 사망했다.

라오스 정부와 현지 한인들에 따르면 이날 오후 4시(이하 현지시간) 라오스 남부 참파삭주의 팍세공항에 착륙하던 국영 라오항공 소속 QV301편이 공항 근처 메콩강으로 추락했다. 라오스 정부는 이 사고로 승객 44명, 승무원 5명 등 모두 49명이 숨졌다고 밝혔다.

라오스 정부는 사고기가 악천후 속에 착륙하려다 메콩강에 추락한 것으로 보인다면서 생존자는 없는 것으로 잠정 확인됐다고 설명했다. 사고기는 도네코 섬 부근의 메콩강에 동체가 일부 잠긴 것으로 파악됐다.

사고기종인 ‘ATR-72’는 프랑스 ATR에서 제작한 쌍발 터보프롭 프로펠러 여객기로 기본형은 좌석 70개가 장착돼 있다.

사고 여객기는 이날 오후 2시45분 수도 비엔티안을 이륙, 남쪽으로 약 467㎞ 떨어진 팍세공항에 착륙할 예정이었다. 사고기는 팍세공항에 도착하기 전에 사바나켓을 경유한 것으로 알려졌다.

사망자는 한국인 3명을 비롯해 라오스인 17명, 프랑스인 7명, 호주인 5명, 태국인 5명, 베트남인 2명으로 확인됐으며 중국과 캐나다, 미얀마, 대만, 미국 국적자도 각각 1명으로 조사됐다.

이날 사고로 숨진 한국인은 사업가 이강필씨와 한국 건설업체 현장소장 이재상씨, 관광객 이홍직(49)씨 등이다. 50대 후반의 사업가 이강필씨는 라오스 남부 지역에 농장을 개발하기 위해 현장을 방문하다 변을 당한 것으로 알려졌다.