지난달 31일 LA 스포츠 아레나에서 개막된‘케어 하버’ 무료 진료행사에서 UCLA 치대 한인 의료진이 환자를 진료하고 있다. <박상혁 기자>

LA 카운티 무료진료 수천명 몰려- LA 카운티 지역의 저소득층 주민들을 위한 대규모 무료 진료행사가 수천여명의 이용자들이 몰린 가운데 지난달 31일 LA 스포츠 아레나에서 시작됐다. 오는 3일까지 총 나흘 간 이어지는 이 행사에서는 미리 입장권을 받은 주민들에 한해 치과, 내과, 안과 등 분야의 무료 진료기회가 제공된다. 첫 날 행사장에 많은 환자들이 몰려 자원봉사 의료진들로부터 진료를 받고 있다. <박상혁 기자>

“어려운 시기에 가정 형편상 꼭 필요한 진료를 받지 못하고 있는 주민들에게 의사로서의 의무를 다할 수 있다는 생각에 동참했습니다”LA 카운티 지역에 거주하는 저소득층을 위한 ‘케어 하버’ 주관 대규모 무료 진료행사가 지난달 31일 LA 스포츠 아레나에서 개막된 가운데 이번 행사에는 상당수의 한인 의료진 및 단체들이 자원봉사자로 참여해 인술을 펼쳐 그 의미를 더했다.

오는 3일까지 나흘간 이어지는 이번 ‘케어 하버’ 무료 진료행사에서는 사전에 입장권을 받은 주민들이 치과, 내과, 안과 전문의로부터 무료 진료를 받을 수 있는데, 이를 위해 자원봉사자로 참여한 총 40개 단체 및 3,000여명의 의료진 가운데는 UCLA 치대(학장 박노희) 및 USC 치대 소속 한인 교수와 학생들, 그리고 남가주한인치과협회(KADAㆍ회장 하선호) 회원 등 상당수의 한인 의료진이 동참했다.

첫 날인 31일 현장에서 진료활동을 펼친 루벤 김 UCLA 치대 교수는 “5~6명의 UCLA 치대 교수들이 현장에서 진료를 보고 있으며 학생들도 많이 나왔다”며 “오늘 하루 무료 진료를 해주면 많은 분들이 혜택을 볼 수 있어 뿌듯하게 생각한다”고 말했다.

하선호 회장은 “경제적으로 치과 진료를 받기가 어려운 분들을 대상으로 발치 및 충치 치료 등을 해드리고 있다”며 “취지가 좋아 협회 소속 의사들과 기꺼이 행사에 참여했다”고 밝혔다.

이날 행사장에서 치과 진료를 받은 머린다 켈러(34)는 “이가 아팠지만 진료비 때문에 그동안 치과 진료를 받을 엄두를 못냈다”며 “이번 행사를 6개월이나 기다렸는데 진료를 받고 나니 개운하고 고맙다”고 말했다.

이번 행사기간 총 4,000여명의 주민들이 무료 진료혜택을 입을 수 있을 것으로 보인다. 지난 28일 시작된 입장권 배부 현장에는 LA 주민 수천명이 몰렸으며 전날 밤부터 현장에서 밤을 지새운 주민들도 있었다.

이번 무료 진료행사에는 의료 서비스뿐만 아니라 시행을 두 달 앞둔 오바마케어에 대한 세미나도 진행될 예정이다. 케어 하버의 돈 마넬리 대표는 “올해 행사에서는 무료 건강검진 외에 건강보험개혁법에 따른 오바마케어의 구체적인 정보와 가입방법도 안내할 것”이라고 말했다.


<정구훈 기자>