아메리칸 온라인에 뉴스를 공급하는 매체로 유명한 패치 닷컴 (Patch.com)에서 최근 뉴저지 최고 공립 고등학교 명단을 발표했다. 상위 15개 학교 중 무려 12개 학교가 중부 뉴저지 소재 학교들이어서 지역에 화제가 되고 있다.

이 사실은 패치 닷컴 중부 뉴저지 논설의원 탐 트론콘이 뉴저지 주 교육청 학교 리포트 카드를 분석하면서 밝혀졌다. 물론 트론콘 논설의원의 분석은 SAT 성적에 국한되어 있기는 하지만 대체적으로 SAT 성적과 대학 입학 확률이 엇비슷하게 맞아 떨어진다는 사실에서 이 분석이 흥미롭다.

우선 상위 10개 학교가 모두 선발 과정을 통해 입학하는 특수 고등학교라는 점이 눈에 띠였다. 1위는 린클로프트 소재 하이 테크놀로지 고등학교로 전 학생 SAT 평균 점수가 무려 2113점이었다. 수학점수가 727점, 읽기점수가 692점, 쓰기점수가 694점으로 세 개 분야 모두 골고루 최상위 점수를 기록했다.

이 학교는 2012년 무디스 사에서 주최하는 메가 수학 경연대회에서 최고상을 수상했으며 전국 고등학교 랭킹에서도 10위내에 드는 명문 고등학교이다, (본보 2012년 5월 28일자 참조) 2위는 뉴저지 서북부 모리스 카운티에 위치한 락어웨이 타운 소재 The Academy for Mathematics, Science & Engineering 고등학교로 과학 고등학교답게 수학 평균 성적이 745점이었으나 읽기와 쓰기에서 하이 테크놀로지에 뒤져 종합 점수가 2112점이었다.

3위는 해켄섹 소재 버겐 아카데미로 종합점수 2083점을 기록했다. 그리고 4위는 에디슨 소재 Middlesex County Vocational Academy of Science & Engineering 고등학교가 차지했는데 종합점수가 2001점을 기록했다.

이 순위 중 랭킹 11위에 오른 밀번 고등학교가 위치한 밀번 타운은 재산세가 뉴저지에서도 가장 높은 지역으로 그만큼 교육세 비율도 전 미국에서 가장 높은 지역에 속한다. 그런데 이렇게 돈을 쏟아 붓고도 11위에 그쳐 특수공립고등학교의 교육 과정이 다시 한 번 세간의 관심을 모으고 있다.

한인 커뮤니티가 집중적으로 거주하는 북부 뉴저지 버겐 카운티 소재 고등학교는 단 두 학교로 3위에 오른 해켄색 소재 버겐 아카데미스 고등학교와 15위의 테나 플라이 고등학교다.