영국 정보당국이 세계 각지의 최고급 호텔에서 외국 외교관의 투숙현황을 감시하면서 감청활동을 벌였다고 독일 주간지인 슈피겔 영문판이 17일 보도했다.

테러방지 업무만 한다는 영국 정보당국의 해명과 달리 각국 정부대표의 숙소에도 노골적인 감청망을깔았다는 것이다.

이같은 내용은 미국의 전직 방산업체 직원인 에드워드 스노든이 ‘로열 콘시어즈’(Royal Concierge)란 명칭으로 불린 이 작전에 관한 기밀문서를 슈피겔에 공개하면서 드러났다.

슈피겔에 따르면 영국 정보통신본부(GCHQ)는 스위스와 싱가포르 등세계 각국의 최고급 호텔 최소 350곳을 대상으로 최근 3년 이상 감시·감청활동을 벌였다. 이는 호텔에 외국 외교관이 투숙했는지를 알아내해당 방의 전화·팩스·인터넷을 감청하는 것이 골자다.

GCHQ는 세계 각국 호텔이 정부기관 이메일로 예약확인 통지를 보내는 상황을 지켜보면서 매일 각국외교관의 출장 동태를 파악했다는것이다.

GCHQ는 또 중요 정부 요인에 대한 첩보활동도 벌였다. 예컨대 호텔바에서 첩보요원이 정부 관계자들의대화를 엿듣는 식의 활동을 한 것으로 보인다고 슈피겔은 덧붙였다.

스노든이 제공한 기밀문서는GCHQ의 작전이 이뤄진 호텔의 명칭을 구체적으로 밝히지 않았으나스위스 취리히와 싱가포르의 일부호텔을 약어로 언급했다.

기밀문서에서 GCHQ는 외교관이투숙 호텔을 선택하는 과정에도 영향을 미칠 방안을 찾는 한편 호텔대여 차량에 감시망을 설치하는 안도 검토했다.