지난 2009년 전 세계에 급속히 퍼졌던 신종플루(H1N1)로 인한 사망자가 당초 세계보건당국이 추정한 사망자 수보다 10배나 많다는 연구결과가 나왔다.

조지워싱턴대학 공중보건센터가 27일 미국 공공과학도서관의 의학잡지 `플로스 메디신’(PLOS 0Medicine)에 게재한 새로운 연구결과를 인용, 2009년 발생한 신종플루로 인한 사망자가 최소 12만3,000명에서 최대 20만3,000명에 달한다고 보도했다.

이는 세계보건기구(WHO)가 당초 추정한 사망자 1만8,449명의 10배가 넘는 규모다.

조지워싱턴대학 공중보건센터는 각국이 집계한 사망자 수를 취합해 이번 전체 사망자 수를 집계했다. 특히 심장부전 등 신종플루로 인한 2차 감염이나 후유증으로 인한 인명 피해까지 감안하면 관련 사망자는 40만명으로 늘어난다.

또 이번 연구 결과를 보면 유럽 내 국가들보다는 미주대륙 국가들에서 신종플루와 관련된 호흡기 질환 치사율이 20배 가까이 높았던 것으로 조사됐다. 멕시코, 아르헨티나, 브라질 등 남미 대륙 국가들에서 신종플루 관련 사망자가 많았던 반면에 뉴질랜드, 호주와 유럽 국가들의 사망자 수는 상대적으로 적었다.