조 바이든 부통령이 2일 밤 일본 하네다 공항에 도착, 항공기 문을 나서며 손을 흔들고 있다.

중국의 방공식별구역 설정이 야기한 동북아 외교 갈등의 조정자로 나선 조 바이든 부통령이 2일 도쿄 하네다 공항에 도착하면서 첫 기착지인 일본에서의 일정을 공식화했다.

바이든 부통령은 3일 도쿄 총리관저에서 아베 신조 일본 총리와 회동한다.

두 사람은 중국의 방공식별구역 설정에 대한 우려와 미일 간 공동대응 방침 등 회동 결과를 담은 문서에 명기할 예정이다. 방공식별구역을 지나는 외국 항공기의 운항정보를 요구한 중국의 방침을 수용할 수 없다는 의견을 명확히 드러내는 게 일본 정부의 목표라고 교도통신은 전했다.

바이든 부통령은 이번 방문에서 중일 간 위기관리 체제의 구축을 양국에 제안할 뜻을 밝혔다.

바이든 부통령은 3일 보도된 아사히신문과의 서면 인터뷰에서 이번 사태를 통해 “중일 양국이 위기관리 및 신뢰 구축을 위한 제반조치 확립에 합의할 필요가 명확하게 나타났다"고 말했다.

이는 결국 중일 영유권 갈등지역인 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 주변에서의 충돌을 방지하기 위한 메커니즘을 양국 정상과의 회동에서 제안하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.

바이든 부통령은 또 중국이 지난달 23일 센카쿠를 포함하는 동중국해 상공에 방공식별구역을 설정한데 대해 “깊은 우려를 하고 있다"고 밝혔다.

바이든 부통령은 3일 아베 일본 총리와 회동한 뒤 4∼5일 베이징에서 시진핑 중국 국가주석 등과 만날 예정이다. 이어 바이든 부통령은 5일 2박3일 일정으로 한국을 방문, 박근혜 대통령 등과 회담한다.


<조환동 기자>