희망찬 기대를 안고 시작했던 2013년이 어느덧 종착점을 향해 치닫고 있다. 올해는 아시아나항공기 샌프란시스코 공항 추락사고가 충격을 준 가운데 남가주에 위안부 기림 평화의 소녀상이 건립됐는가 하면 북한의 장성택 처형 소식이 연말 한반도를 뒤흔드는 등 굵직굵직한 뉴스들이 두드러졌다. 본보가 선정한 2013년 한 해 한인사회와 세계 10대 뉴스를 통해 올 한 해를 되돌아본다.


 아시아나항공기 SF 추락사고
여름 휴가가 한창이던 7월6일 샌프란시스코 공항 활주로에서 점보 여객기가 폭격을 맞은 듯 주저앉아 화염이 솟아오르는 장면이 전 세계에 긴급 타전됐다. 인천공항을 출발한 아시아나항공 214편 보잉 777-200 여객기가 착륙하다 활주로와 충돌사고를 일으킨 것이다. 한인 77명을 포함 총 307명의 승객과 승무원을 태운 이 항공기 추락 사고로 중국인 10대 소녀 3명이 사망하고 181명이 부상당하면서 한인사회에도 큰 충격을 줬다.


 위안부 기림 평화 소녀상
일본 정부와 극우세력의 역사 왜곡행태가 더욱 노골화돼 온 가운데 2013년은 한인사회가 이같은 일본의 시도에 대처에 미국 최대 한인 밀집지인 남가주에 첫 공식 ‘위안부 기림 조형물’을 건립하는 쾌거를 이룬 해로 기록됐다. 7월30일 글렌데일시 중앙도서관 옆 공원에 세워진 위안부 기림 ‘평화의 소녀상’은 일본의 인권유린 만행을 알리고 전쟁범죄 사죄를 촉구하기 위해 한인사회가 3년여간 펼친 풀뿌리 운동의 결실이었다.


 박 대통령 LA 방문, 윤창중 파문
대한민국 역사상 최초로 여성 대통령에 취임한 박근혜 대통령이 지난 5월 워싱턴 DC에 이어 LA를 방문해 한인들의 따뜻한 환영을 받았다. 방미기간에 박 대통령은 LA에서 한인 동포들이 한미관계에 기여하고 있는 역할과 중요성을 강조했다. 하지만 방미기간 불거진 윤창중 전 청와대 대변인의 불미스런 성추행 사건으로 박 대통령의 방미 성과가 다소 가려지는 아쉬움을 남기기도 했다.


 LA 가세티 시장 당선, 존 최 고배
5월 열린 LA시 선거에서 올해 42세의 에릭 가세티 시장이 당선되면서 100년 만에 최연소 시장이라는 기록을 세운 가운데 최초의 한인 LA 시의원 도전에 나선 존 최 후보는 돌풍을 일으켰지만 아쉽게 고배를 마셨다. 가세티 시장은 한인 인사들과의 친분이 두터운 친한파로 시장 당선 후 부시장과 커미셔너 등 한인 인재들을 대거 등용했다. 존 최 후보는 낙선에도 불구하고 당찬 선거운동은 한인사회의 정치력 성장을 증명했다.


 류현진 LA 다저스서 대활약
올 한 해 LA 한인들은 LA 다저스의‘ 제2의 코리안 특급’ 류현진 선수의 투구 하나하나에 울고 웃었다. 한국 프로야구 선수로서는 최초로 빅 리그로 직행한 류현진 선수는 첫 시즌 192이닝을 던지며 14승 8패 평균자책점 3.0의 호성적으로 다저스가 4년만에 내셔널리그 서부 지구에서 우승하고 챔피언십 시리즈까지 진출하는데 기여했다. 류현진 선수의 맹활약은 미 전역의 한인들에게 이민생활의 고단함을 잊게 해 준 활력소였다.


 파바 재정비리 의혹 사태
수천여명의 한인 청소년과 학부모 회원을 두고 활발한 자원봉사 활동을 해왔던 비영리단체 파바(PAVA World)에서 전 회장의 재정비리 의혹이 터져 나와 충격과 실망감을안겨줬다. 회장이 이사회의 승인을 받지 않은 계좌를 비밀리에 개설하고 공금을 입금하는 등 그동안 불투명한 공금 운용을 해온 사실이 드러나면서 회장과 이사진 전원이 자진 사퇴하기에 이르렀고 학부모들이 직접 단체운영에 나서는 등 파장이 적지 않았다.


 북한 장성택 숙청•처형
북한의 권력 제2인자 장성택 국방위원회 부위원장 처형 소식은 전 세계를 경악케 했다. 북한 김정은 정권은 장성택에 국가전복 음모죄를 적용, 12월8일 북한 노동당 중앙위원회 정치국 확대회의에서 반당 및 반혁 명분자로 몰아 숙청한 이후 불과 2주여만에 그를 전격 사형시키는 공포정치를 단행했다. 이를 통해 김정은의 유일 영도체계를 구축했다는 분석과 그가 군부에 휘둘리고 있다는 엇갈린 평가가 나오고 있다.


 한미박물관 건립 본격화
2013년은 111년을 맞는 미주 한인 이민사의 역사적 유산과 기록 보존의 산실이 될 한미박물관(KANM) 건립 프로젝트가 본격 시작된 원년으로 기록됐다. 단독 신축 건물이 우뚝 서게 될 LA 한인타운 6가와 버몬트 코너 부지의 LA 시정부 무상 임대 계약 체결이 지난 4월 이뤄지면서 공식화된 이 프로젝트는 건립 디자인이 확정되고 한미박물관 이사진의 솔선수범으로 기금조성 활동이 시작되면서 급물살을 타고 있다.


 이민개혁법안 연방상원 통과
1,100만명 불법체류 이민자 구제안과 전면적인 이민제도 개혁안을 담은 포괄 이민개혁법안(S.744)이 지난 6월 연방 상원을 통과, 역사적인 이민개혁 성사에 큰 발걸음을 내디뎠다. 1986년 로널드 레이건 대통령 시절의 불체자 사면 조치 이후 30년만에 역사상 최대 규모로 이뤄질 불체자 구제 조치를 담은 이 법안은 그러나 연방 하원 공화당의 장벽에 가로막혀 해를 넘기게 돼 새해 이민자 사회의 최대 이슈로 남게 됐다.


 한인 은행들 합병 러시
사세확장을 위한 한인 커뮤니티 은행들의 인수•합병은 올 한해 꾸준히 이어졌다. 지난 4월 BBCN이 애난데일과 일리노이주에 총 9개 지점을 보유한 포스터뱅크를 인수한데 이어 윌셔은행이 6월과 7월 동부의 뱅크 아시아나와 새한은행을 연달아 인수하며 자산 36억달러, 총 4개주에 38개 지점망을 갖추게 됐다. 이 외에도 한미은행이 지난 16일중남부 최대규모의 한인은행인 유나티이드 센트럴뱅크(UCB) 인수를 발표했다.